Restaurante estrelado é multado em R$ 92 mil por sobremesa com formigas

Evett, restaurante com duas estrelas Michelin em Seul, na Coreia do Sul, virou alvo da Justiça por servir uma sobremesa coberta com formigas.

A representante da empresa que opera o Evett foi condenada a pagar uma multa de 15 milhões de wons (pouco menos de R$ 55 mil) por violar a legislação sanitária do país. A operadora do estabelecimento recebeu outra multa, de 10 milhões de wons (por volta de R$ 37.100 na cotação atual). Ou seja, 25 milhões de wons ao todo - cerca de R$ 92 mil.

A decisão foi anunciada em 16 de setembro pelo Tribunal Distrital Oeste de Seul. Segundo a agência sul-coreana Yonhap, o restaurante utilizou por aproximadamente quatro anos formigas secas trazidas dos Estados Unidos e da Tailândia.

O problema não era simplesmente o caráter inusitado do ingrediente. Pela legislação sanitária sul-coreana, apenas dez espécies de insetos estão autorizadas para uso como alimento, e as formigas utilizadas pelo Evett não faziam parte dessa lista. Testes também detectaram metais pesados acima dos limites permitidos nos insetos empregados nos pratos, segundo o tribunal.

As formigas apareciam em uma das etapas do menu degustação do Evett. Segundo informações divulgadas pelas autoridades e reproduzidas pela ABC News Australia, de três a cinco insetos secos eram colocados sobre uma sobremesa gelada, com o objetivo de acrescentar um sabor ácido ao prato.

O prato envolvia um sorbet inspirado no sikhye, bebida tradicional sul-coreana preparada com arroz e de sabor adocicado. Fotografias divulgadas durante a investigação mostram pequenos insetos inteiros colocados sobre o sorbet.

As autoridades afirmaram que a preparação foi oferecida entre abril de 2021 e janeiro de 2025 e teria sido vendida cerca de 12 mil vezes. Advogados do restaurante contestaram a dimensão atribuída ao consumo e disseram que a cobertura de formigas era opcional e oferecida apenas a clientes que aceitavam experimentar o ingrediente.

Antes da sentença, o Evett afirmou à ABC News Australia que as formigas haviam entrado no país por procedimentos alfandegários oficiais e que a importação do produto não era, por si só, proibida. A questão, segundo o próprio restaurante, estava em outra exigência da legislação local: a Coreia do Sul adota uma lista positiva de ingredientes que podem ser usados comercialmente em alimentos, e aquelas formigas não estavam autorizadas para esse fim.

O estabelecimento reconheceu que não ter identificado previamente essa regra foi uma falha e afirmou que deixou de utilizar o ingrediente assim que a investigação começou. Disse ainda que cooperou com as autoridades e reforçou seus procedimentos internos para verificar ingredientes antes de colocá-los no cardápio.

À ABC, o restaurante também declarou que não tinha conhecimento de casos de clientes que tivessem adoecido ou sofrido algum dano associado ao consumo. A afirmação foi feita pelo próprio estabelecimento.

Na sentença, o juiz considerou como fatores favoráveis o reconhecimento da infração, a ausência de antecedentes criminais e o fato de formigas serem utilizadas como alimento em outros países.