Tilcayo: conheça nova espécie de felino descoberta por brasileiros

Ágeis, flexíveis e com garras afiadas.

Fazia mais de 100 anos que a ciência não identificava uma nova espécie de felino vivo (ou seja, desconsiderando fósseis).

Isso mudou esta semana, com o anúncio do Leopardus tilcayo , apelidado de Tilcayo , um felino selvagem que habita os Yungas, região de florestas montanhosas e de alta umidade na Bolívia.

Tilcayo é menor do que um gato doméstico médio.

Ele tem cerca de 46 centímetros de comprimento e pesa menos de dois quilos.

Sua pele é marrom-clara e coberta de rosetas (manchas) escuras por todo o corpo, de forma irregular.

A descoberta científica envolveu pesquisadores bolivianos, brasileiros e de outras nacionalidades, liderados pelo brasileiro Eduardo Eizirik, professor da PUC-RS.

O estudo foi publicado no dia 17 de setembro no periódico científico Current Biology .

Os pesquisadores desenvolveram uma pesquisa sobre os felinos do gênero Leopardus da América do Sul e analisaram o genoma de 38 indivíduos.

Deles, 26 eram da espécie gato-tigre.

Alguns também eram exemplares históricos mantidos em museus.

Com as análises, reconstruíram a história desses animais, sua diversidade e evolução, incluindo as populações pouco encontradas na natureza hoje em dia.

Eles perceberam, porém, que os gatos-tigres tinham diversas diferenças genéticas entre si.

Provavelmente, não se tratava de uma única espécie, mas de um grupo.