Viagens ao espa�o custam US$ 20 milh�es para turistas ricos

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Em 2001, Dennis Tito, um empresário americano, pagou cerca de US$ 20 milhões (R$ 102 milhões) por uma viagem à Estação Espacial Internacional a bordo de uma nave russa Soyuz, tornando-se oficialmente o primeiro turista espacial.

"Foram oito dias de euforia", disse ele das estepes do Cazaquistão após retornar à Terra.

Vinte e cinco anos depois, o frenesi em torno da oferta pública inicial de ações da SpaceX , com o recente sucesso da missão Artemis dois da Nasa , fez as pessoas voltarem a sonhar com viagens espaciais.

O cenário atual do turismo espacial é mais robusto e comercial do que quando Tito fez seu voo. Para começar, empresas privadas dominam lideradas por bilionários: a Virgin Galactic de Richard Branson , a SpaceX de Elon Musk e a Blue Origin de Jeff Bezos lideram o caminho, embora seus planos de curto prazo tenham divergido nos últimos meses.

Até este ano, cerca de 140 pessoas viajaram ao espaço como turistas, a maioria delas em viagens curtas de ida e volta até a borda da atmosfera. Mas planos mais amplos para voos espaciais mais ambiciosos —viagens que levam passageiros em jornadas mais longas, em órbita— não se concretizaram além de algumas exceções financiadas por bilionários.

Enquanto isso, o desenvolvimento de um mercado mais amplo para o turismo espacial tem sido prejudicado por atrasos, custos crescentes e mudanças nas prioridades corporativas e governamentais.

Veja o que você precisa saber sobre o estado atual do turismo espacial e para onde ele pode estar caminhando.