Em uma ilha do oceano Índico existe um conjunto de cavernas onde grandes formações minerais, lagos subterrâneos e galerias profundas permanecem escondidos sob uma paisagem aparentemente comum vista da superfície

Redes escavadas no calcário escondem rios, espeleotemas e espécies adaptadas a ambientes subterrâneos isolados

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR Sob diferentes regiões calcárias da ilha existem extensas cavernas de Madagascar formadas durante milhares ou milhões de anos pela circulação de água através da rocha. Sistemas como Ankarana, Anjohibe e as cavidades do planalto de Mahafaly escondem rios subterrâneos, lagos, espeleotemas e ambientes quase completamente isolados da luz. Esses locais não guardam simplesmente “salões cheios de cristais gigantes”: as formações mais bem documentadas são estalactites, estalagmites e depósitos minerais produzidos lentamente pela água.

Grande parte desses sistemas ocorre em terrenos de calcário. A água da chuva absorve dióxido de carbono do ar e principalmente do solo, tornando-se levemente ácida. Ao infiltrar-se por fraturas, ela dissolve gradualmente o carbonato de cálcio e amplia fissuras que, após períodos muito longos, podem transformar-se em condutos, salões e redes subterrâneas extensas.

No planalto de Ankarana, esse processo produziu uma paisagem cárstica extraordinária. Estudos descrevem uma rede de cavernas superior a 100 quilômetros, associada a grandes galerias e rios subterrâneos. Na superfície, a mesma dissolução criou os famosos tsingy , conjuntos de pináculos e fendas calcárias que escondem parte desse mundo subterrâneo.

Dentro das cavidades, a água carregada de minerais pode perder dióxido de carbono e precipitar carbonato de cálcio. Lentamente surgem estalactites no teto, estalagmites no piso e outras formas conhecidas como espeleotemas. A caverna de Anjohibe, no noroeste do país, possui depósitos desse tipo tão preservados que suas estalagmites são utilizadas para reconstruir mudanças ambientais ocorridas há séculos.

Este documentário registra o interior das cavernas de Anjohibe, em Madagascar, mostrando galerias e formações calcárias do sistema.

Em terrenos cársticos, parte da água deixa de seguir apenas pela superfície e penetra em fraturas, sumidouros e condutos subterrâneos. O resultado pode ser uma drenagem interna extremamente complexa. A Reserva Especial de Ankarana, por exemplo, reúne cavernas secas e úmidas, redes subterrâneas, dolinas e lagos dentro de uma área de pouco mais de 18 mil hectares.

Algumas galerias recebem cursos d’água permanentes, enquanto outras são inundadas apenas durante determinadas épocas. O nível da água responde à chuva, à capacidade de armazenamento do maciço calcário e às conexões invisíveis entre fissuras, cavernas e aquíferos.

A ausência permanente de luz modifica profundamente as condições ecológicas. Plantas não conseguem realizar fotossíntese nas partes profundas, de modo que a energia precisa chegar por água, matéria orgânica, animais que entram nas cavernas ou outras conexões com o ambiente externo. Algumas espécies passaram a depender fortemente desses habitats subterrâneos.

No sistema aquífero cárstico do planalto de Mahafaly, no sudoeste de Madagascar, pesquisadores estudaram os peixes cavernícolas Typhleotris madagascariensis e Typhleotris mararybe .