Como funcionam os sistemas antidrones para evitar acidentes em aeroportos?

O crescente número de drones em circulação no país tem aumentado a preocupação com a segurança no setor aéreo. Diversas situações em que essas aeronaves interferem na operação de aeroportos vêm sendo registradas nos últimos anos, colocando em risco aviões e passageiros.

Entre a noite do dia 19 e a madrugada de 20 de agosto, a torre de controle do aeroporto de Guarulhos identificou um drone não autorizado próximo a uma das pistas, forçando a suspensão de pousos e decolagens por cerca de 30 minutos. Catorze voos que tinham o local como destino precisaram ser desviados para outros aeroportos, incluindo Confins, Galeão, Viracopos, Ribeirão Preto e Curitiba.

Em fevereiro, o aeroporto precisou interromper pousos e decolagens por duas vezes, totalizando cerca de três horas de paralisação devido à presença de drones na região. Oito voos foram cancelados e outros 32 precisaram ser desviados para outros locais.

Veja as datas e os horários das últimas paralisações do aeroporto de Guarulhos — sem levar em conta outros avistamentos nas proximidades —, o maior da América Latina, segundo dados da NAV Brasil, estatal responsável pelos serviços de navegação aérea no local:

Diante do agravamento desse cenário, o Ministério de Portos e Aeroportos determinou à Anac (Agência Nacional de Aviação Civil) a elaboração de diretrizes específicas para a implantação de um sistema de detecção, monitoramento, mitigação e neutralização de drones.

A medida ainda está sendo elaborada e é considerada fundamental para garantir a segurança. Diversos órgãos federais estão envolvidos e, após uma avaliação de risco e de custo-benefício, será analisada a possibilidade de ampliar a medida para outros aeroportos.

Um sistema antidrones, também chamado de C-UAS (sigla em inglês para sistemas contra aeronaves não tripuladas), não depende de um único equipamento. Segundo o Paulo Schiphorst, engenheiro aeronáutico formado pelo ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica, os sistemas mais completos combinam diferentes sensores para detectar, rastrear e identificar o drone antes de decidir como agir contra ele.

A primeira etapa é descobrir se existe um drone na região e, quando possível, determinar sua posição e características. Alguns radares podem fazer essa identificação a distâncias maiores e em diferentes condições climáticas. Eles enviam sinais e analisam os que são refletidos de volta para tentar diferenciar os modelos de aeronaves.

O tamanho reduzido dos drones e o uso de materiais compostos, porém, dificultam a detecção. Em áreas urbanas, o excesso de informações geradas por prédios e outros obstáculos também pode atrapalhar o sistema, assim como a diferenciação entre drones e pássaros.

Outra possibilidade são os sensores de radiofrequência (RF), que trabalham de forma passiva e podem localizar tanto o drone quanto seu operador a partir das emissões usadas para controle, telemetria e transmissão de vídeo. A tecnologia, porém, não funciona da mesma maneira contra drones totalmente autônomos ou controlados por fibra óptica, por exemplo.

Câmeras com sensores eletro-ópticos e infravermelhos também podem ser utilizadas.