Gene neandertal faz alguns humanos ficarem mais altos e musculosos

Uma variante genética herdada dos neandertais, os primos extintos dos sapiens, aumenta o total de massa muscular de humanos modernos, segundo um novo estudo.

Neandertais habitaram partes da Europa e da Ásia Ocidental até cerca de 40 mil anos atrás, quando foram extintos.

Eles conviveram com os sapiens – e transaram com nossa espécie, já que deixaram marcas no nosso DNA.

Hoje, humanos modernos têm algo entre 1% e 4% de material genético herdado dos neandertais, dependendo da região em que vivem; a herança é maior em populações europeias e asiáticas e menor em africanas.

Um desses genes codifica os receptores do hormônio de crescimento, que regulam o desenvolvimento do corpo humano ao longo do tempo.

Segundo uma nova análise publicada na revista Current Biology , a variante genética neandertal favorece uma maior resposta ao hormônio do crescimento, resultando em fisionomias mais robustas, com ossos mais alongados e mais massa muscular.

Evidências fósseis mostram que os neandertais eram, de fato, mais robustos que os humanos modernos, com peitorais mais amplos, ossos mais grossos e músculos maiores.

O novo estudo oferece uma explicação genética para essa característica.