17 espaçonaves rastrearam a mesma ejeção solar e encontraram algo inesperado

Uma ejeção de massa coronal (CME) que explodiu do Sol em 15 de dezembro de 2024 foi rastreada por 17 espaçonaves distribuídas pelo sistema solar, um número recorde para o monitoramento de um único evento desse tipo.

O resultado surpreendeu os pesquisadores: a CME tinha uma estrutura assimétrica, com dois lóbulos se movendo em velocidades muito diferentes.

A pesquisa foi liderada por Adrienn Luspay-Kuti, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins.

“Esse foi um número recorde de espaçonaves para rastrear e caracterizar uma única CME, e nos deu uma visão excepcionalmente detalhada de como a CME evoluiu”, disse ela ao Space.com.

Por que esse evento foi diferente O recorde anterior era de 10 espaçonaves, mas elas estavam distribuídas principalmente em uma linha aproximada entre o Sol, a Terra e além, o que tornava as medições essencialmente unidimensionais.

Desta vez, as 17 espaçonaves estavam posicionadas não apenas a distâncias variadas do Sol, mas também amplamente afastadas da linha Sol-Terra, permitindo uma visão em pelo menos duas dimensões da estrutura da CME.

Essa distribuição revelou que a CME possuía dois lobos assimétricos.

Um deles, mais rápido, seguiu em direção à Terra e a Marte.

O outro, mais lento e maior, partiu em direção ao STEREO-A.

O STEREO-A é uma das duas espaçonaves que compõem o sistema de monitoramento do clima espacial da NASA, conhecido como Observatório de Relações Solar-Terrestre.

“Nossas observações mostraram um lóbulo rápido se propagando pelo setor Terra-Marte e um muito mais lento, mais a oeste, em direção ao STEREO-A”, disse Luspay-Kuti.

Um esquema da Ejeção de Massa Coronal (EMC) mostra seus dois lóbulos progredindo pelo sistema solar.

O percurso da ejeção pelo sistema solar O observatório SOHO (NASA-ESA) detectou o início do evento, mas captou apenas o lóbulo (frente da ejeção) mais lento.

O lóbulo mais rápido, direcionado à Terra, viajava oculto pelo maior.