Japão lança sonda que tentará trazer pedaços de uma lua de Marte

O Japão lançou, nesta segunda-feira (19), às 16h41 (horário de Brasília), uma missão espacial que pretende trazer à Terra amostras de uma das luas de Marte .

A sonda MMX (Exploração das Luas de Marte, na sigla em inglês) decolou a bordo de um foguete H3 do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, e iniciou jornada de aproximadamente cinco anos para investigar Fobos e Deimos, os dois satélites naturais do planeta vermelho.

Liderada pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial ( JAXA ), a missão tentará realizar um feito inédito: pousar em Fobos, coletar material de sua superfície e transportá-lo de volta à Terra.

O objetivo é obter pelo menos dez gramas de amostras, que deverão chegar ao planeta em 2031.

A iniciativa também envolve a NASA e agências espaciais europeias, além de instituições e empresas que contribuíram com equipamentos científicos e tecnologias para a missão.

Como será a exploração das luas de Marte? A previsão é que a MMX chegue à região de Marte em agosto de 2027.

Depois disso, a espaçonave entrará em trajetória próxima de Fobos para observar a lua, mapear sua superfície e identificar locais adequados para a coleta de amostras; Fobos tem cerca de 22 quilômetros de diâmetro e formato irregular.

Apesar de ser uma das duas luas de Marte, o corpo celeste ainda é pouco conhecido: nenhuma missão conseguiu pousar nele e trazer material de volta à Terra; A MMX transporta o rover Idefix, desenvolvido em colaboração entre França e Alemanha.

O pequeno veículo deverá ser enviado à superfície de Fobos no fim de 2028 ou no início de 2029 para investigar o terreno e ajudar a avaliar as condições locais; Após o reconhecimento, a própria espaçonave tentará pousar duas vezes para coletar amostras.

O material será armazenado em cápsula de retorno, que deverá viajar de volta à Terra após a conclusão das operações no sistema marciano; Antes de iniciar o retorno, a missão também fará observações de Deimos, a menor e mais distante das duas luas de Marte.

O plano prevê a partida da região marciana em novembro de 2030, com a chegada da cápsula à Terra em 2031.

O pouso está previsto para ocorrer na Austrália.

Sonda MMX decolou em foguete H3 do Centro Espacial de Tanegashima – Imagem: Reprofução/YouTube/JAXA Leia mais: Rover Perseverance acha rochas raras nas profundezas de Marte Rover da NASA bate recorde de distância percorrida em Marte Missão japonesa quer trazer amostras de uma lua de Marte à Terra Amostras podem revelar a origem das luas Um dos principais objetivos científicos da MMX é esclarecer como Fobos e Deimos se formaram.

Existem duas hipóteses principais para explicar a origem das luas de Marte.