Munições são bomba-relógio tóxica nos mares da Alemanha

Munições são bomba-relógio tóxica nos mares da Alemanha - Remanescentes tanto da Primeira quanto da Segunda Guerra Mundial, armas já contaminam a vida marinha. Poluição aumenta com as décadas, alertam cientistas, que pedem remoção sistemática para proteger seres humanos.Sob as águas da costa norte da Alemanha, vastas quantidades de bombas, minas e outras armas estão enferrujando lentamente. Elas fazem parte de um volume estimado em 1,6 milhão de toneladas de munições convencionais no Mar do Norte e no Mar Báltico, um legado de duas guerras mundiais e do descarte em massa de armamentos após 1945.

Durante décadas, esse material foi em grande parte deixado onde estava, a menos que representasse risco de explosão. Mas, à medida que os invólucros metálicos se corroem, surge um problema ambiental.

"Está claro que, devido à corrosão desses artefatos, compostos químicos entram no ecossistema marinho e passam a fazer parte da vida marinha", diz o toxicologista Edmund Maser, da Universidade de Kiel. "Descobriu-se que esses compostos são tóxicos e cancerígenos, tanto para os seres humanos quanto para a vida marinha."

Entre as substâncias mais perigosas está o trinitrotolueno, conhecido como TNT, um explosivo militar. Jörn Scharsack, do Instituto Thünen de Ecologia da Pesca, procurou sinais dele em espécimes de linguado. "Encontramos nos peixes os produtos da metabolização e da degradação do TNT."

As quantidades são mínimas, medidas em nanogramas, e nem todos os peixes contêm níveis detectáveis. Ainda assim, pesquisadores encontram repetidamente esses compostos em áreas conhecidas por concentrarem munições antigas.

Até agora, a contaminação não parece estar causando doenças agudas nos peixes. Há, porém, uma anormalidade recorrente.

"Os peixes parecem saudáveis quando os retiramos da água. Eles não apresentam um número maior de doenças virais, bacterianas ou causadas por parasitas", disse Scharsack. "O que vemos são tumores no fígado. Isso aparece repetidamente."

Também o grupo de Maser encontrou compostos provenientes de munições em peixes e mexilhões. Em parceria com o Instituto Alfred Wegener (AWI), em Bremerhaven, sua equipe identificou anormalidades hepáticas em mais de 50% dos peixes que viviam nas proximidades de algumas áreas de descarte de munições e de naufrágios, em comparação com apenas 1% a 2% dos peixes em condições normais.

Os mexilhões, por sua vez, apresentaram sinais bioquímicos de estresse oxidativo. Quando o TNT é metabolizado, formas altamente reativas de oxigênio podem danificar proteínas, lipídios e até o DNA. "Isso pode ser um passo rumo ao câncer", explica Maser.

Compostos relacionados ao TNT estão ainda presentes em amostras de tecido de duas baleias encalhadas, mostrando que essas substâncias químicas estão chegando a animais predadores que ocupam o topo da cadeia alimentar marinha.

Os cientistas dizem que as pessoas que consomem frutos do mar não estão em risco.

As baleias enfrentam uma exposição constante, por meio das presas que consomem e da água ao redor, enquanto os seres humanos são expostos apenas ocasionalmente pela alimentação.