Cantos de pássaros e baleias guardam semelhança inesperada com a linguagem humana

Um novo estudo identificou no canto dos tentilhões-de-bengala (pequeno pássaro ornamental muito popular em cativeiro) uma estrutura semelhante à encontrada em línguas humanas.

O padrão também já havia sido observado no canto das baleias-jubarte, sugerindo que características que ajudam a tornar sistemas complexos de comunicação "aprendíveis" podem surgir em espécies muito diferentes entre si.

A descoberta, publicada em 7 de agosto em um artigo da revista Science Advances, foi feita por uma equipe internacional liderada por pesquisadores da Universidade de Edimburgo, na Escócia, da Universidade Hebraica de Jerusalém, em Israel, e da Universidade Teikyo, no Japão.

Os cientistas analisaram dados de cantos de tentilhões-de-bengala coletados no Japão e aplicaram a eles métodos inspirados em pesquisas sobre como bebês humanos aprendem a identificar palavras na fala.

O resultado revelou que as vocalizações dos pássaros não são apenas sequências aleatórias de notas.

Os cantos apresentam sequências estatisticamente coerentes, que os pesquisadores consideram o equivalente aviário de “palavras”.

Essas sequências de sons seguem determinados padrões de frequência, semelhantes aos encontrados na linguagem humana, como destaca a revista Discover.

Uma das características observadas é conhecida como distribuição ou lei de Zipf.