Estes indígenas da Amazônia sofrem menos com demência. Estudo investigou por quê

A demência é excepcionalmente rara entre os povos indígenas Tsimané e Mosetén, que vivem na Amazônia boliviana.

Mas um novo estudo mostra que a explicação para essa baixa prevalência pode ser mais complexa do que uma simples proteção contra o desenvolvimento da doença.

O estudo, publicado na revista Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, acompanhou 730 adultos que não apresentavam demência no início da pesquisa.

Após quase cinco anos de acompanhamento, os pesquisadores identificaram 22 novos casos.

A incidência geral foi de 7,40 casos por mil pessoas-ano, enquanto a prevalência permaneceu abaixo de 2%.

Mas o que isso significa? A diferença apresenta dois indicadores: a incidência representa o número de novos casos que surgem durante determinado período.

Já a prevalência corresponde à proporção de pessoas que vivem com uma doença em um determinado momento.

Por isso, a prevalência é influenciada não apenas pela frequência com que a doença aparece, mas também pelo tempo que os pacientes sobrevivem depois de desenvolvê-la.

Foi justamente nesse ponto que o estudo encontrou uma pista importante.

Entre os Tsimané e Mosetén, pessoas com demência apresentaram um risco de morte seis vezes maior do que participantes com cognição normal.

Além disso, a sobrevida após o diagnóstico parece ser, em média, duas a três vezes menor do que a observada em estudos realizados nos Estados Unidos.

“(Este estudo) mostra que não só o número de pessoas com demência é muito baixo nesta população, o que pode ser explicado pela mortalidade, como também o número de pessoas que chegam a desenvolver demência é baixo”, explicou Ben Trumble, professor da Escola de Evolução Humana e Mudança Social da Universidade Estadual do Arizona (ASU) e coautor da pesquisa, em comunicado.

“Isso significa que não é apenas que as pessoas não sobrevivam muito tempo após desenvolverem demência; algo no estilo de vida Tsimané resulta em taxas de demência mais baixas do que as que vemos nos EUA”, acrescentou Trumble.

O que o estilo de vida pode revelar Os Tsimané e os Mosetén vivem em comunidades nas quais atividades como agricultura, caça, pesca e preparo de alimentos fazem parte da rotina.