Após polêmicas, Herb Dean é escalado para arbitrar Van vs Pantoja no UFC 331

Em meio a recentes controvérsias envolvendo seu trabalho no octógono, Herb Dean parece seguir prestigiado nos bastidores do esporte. Prova disso é que o veterano árbitro foi escalado para mediar a revanche entre Joshua Van e Alexandre Pantoja, atração principal do UFC 331, neste sábado (19), em Los Angeles (EUA).

A escalação de Herb Dean para comandar a disputa pelo cinturão peso-mosca (57 kg) no UFC 331 foi estabelecida pela Comissão Atlética do Estado da Califórnia, órgão responsável por regular o evento deste sábado. Ainda de acordo com publicação do site 'MMA Junkie', os três juízes laterais responsáveis por pontuar o confronto entre o brasileiro e o atleta de Mianmar também já foram definidos: Sal D'Amato, Derek Cleary e Ron McCarthy.

A escolha por Dean chama atenção também porque ele foi o árbitro central do primeiro embate entre Van e Pantoja, realizado no UFC 323, em dezembro do ano passado. Na ocasião, o duelo terminou em apenas 26 segundos, após o brasileiro sofrer uma grave lesão no braço que provocou a interrupção da luta. O atleta de Mianmar ficou com o cinturão após o resultado.

Um dos mais antigos e conhecidos árbitros do MMA profissional ainda em ação, Herb Dean viveu uma espécie de inferno astral nos últimos meses. Tudo começou com a sua participação no UFC Casa Branca, em junho deste ano, quando foi acusado de omissão diante de supostos golpes ilegais na nuca aplicados por Ciryl Gane na disputa contra Alex Poatan, que terminou com uma contestada vitória do francês por nocaute técnico.

Após o histórico evento, Poatan e sua equipe iniciaram uma campanha contra o veterano, culpando-o pela derrota e, inclusive, pedindo sua exclusão do quadro de árbitros que atuam no UFC. Apesar das críticas do astro do Ultimate e dos seus fãs, Dean continua sendo escalado para trabalhar nos eventos da companhia presidida por Dana White, uma atribuição que cabe a cada comissão atlética local.

Desde então, porém, o experiente profissional tem se envolvido em novas polêmicas praticamente a cada semana. Quase sempre a reclamação dos atletas envolve a incapacidade de Herb Dean em interpretar a legalidade ou não dos golpes e agir, caso necessário, advertindo ou punindo o infrator.

A decisão de ter Herb Dean como mediador da única defesa de título do UFC 331 não chega a surpreender, principalmente tendo em vista o respaldo dado pela Comissão Atlética da Califórnia após as críticas recentes ao trabalho do veterano. Há cerca de dois meses, por exemplo, Andy Foster, diretor executivo da entidade, saiu em defesa do árbitro e reforçou sua confiança no profissional.

Pantoja retorna ao octógono pela primeira vez desde aquela derrota. O brasileiro ficou afastado durante a recuperação da lesão e agora terá a oportunidade de tentar recuperar o cinturão diante de Van, que defendeu o título pela primeira vez em maio, quando nocauteou Tatsuro Taira no quinto round.

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