Vaca Muerta vira 'terra prometida' para Milei, mas salvará a Argentina?

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Grande parte do deserto esbranquiçado pelo sol no noroeste da Patagônia parece a mesma de 100 milhões de anos atrás: uma vasta extensão pré-histórica por onde um dia vagaram os maiores dinossauros do mundo.

Mas agora um tipo diferente de gigante chegou rugindo, com torres imponentes avançando pelo solo do deserto e perfurando suas profundezas em uma corrida frenética por petróleo e gás.

As gigantescas estruturas de ferro estão extraindo petróleo e gás de xisto em níveis jamais vistos na Argentina , transformando uma região tranquila do país em um centro de um novo boom petrolífero e gasífero, que alimenta uma onda de otimismo em relação ao futuro.

"Chegamos à terra prometida", afirmou Raúl Krasuk, de 69 anos, que gerencia poços no local para a Vista, empresa argentina de energia, enquanto estava sentado no refeitório de um campo petrolífero que serve peito de frango a trabalhadores vindos de toda a Argentina em busca de uma fatia dessa bonança.

O presidente do país, Javier Milei, chamou a jazida de petróleo e gás —conhecida como Vaca Muerta— de "panaceia" para a Argentina, com potencial para resolver a instabilidade econômica crônica do país ao inundá-lo de dólares provenientes das exportações. Ele apostou alto no projeto.

Pela primeira vez na história do país, o petróleo bruto superou a farinha de soja como principal produto de exportação neste ano. Agora, muitos no setor petrolífero evocam a promessa de um segundo boom, depois da expansão agrícola que, há mais de um século, transformou a Argentina em um dos países mais ricos do mundo.

"Esta é a grande oportunidade que a Argentina tem para prosperar", comentou Rolando Figueroa, governador da província de Neuquén, onde fica a área rica em xisto que muitos chamam de "Texas argentino".

O fundo de hedge do bilionário americano Peter Thiel, que estabeleceu presença na Argentina, informou recentemente ter adquirido mais de US$ 76 milhões em ações da Vista .

Ainda assim, muitos questionam se Vaca Muerta pode realmente catalisar o renascimento econômico da Argentina, um país prejudicado nas últimas décadas pela inflação galopante e por crises cambiais.