Alison dos Santos, o atleta que superou suas cicatrizes

Quando Alison dos Santos, que nesta quinta-feira (27) pulverizou, em Zurique, o recorde mundial dos 400 metros com barreiras (45,80s), surgiu no atletismo antes mesmo de completar 20 anos, o público achava que ele era mais velho. O motivo: cicatrizes muito visíveis na cabeça.

No início, muitos confundiram as marcas com um caso de alopecia precoce. Por isso, sua juventude surpreendia a todos, até que sua história se tornou conhecida: com apenas dez meses de vida, um acidente doméstico envolvendo óleo fervente o deixou hospitalizado por meses.

Nascido em São Joaquim da Barra, a pouco mais de 300 km de São Paulo, Alison cresceu com seus pais, Sueli e Gérson, mas também passava muito tempo na casa de sua avó Geli, onde ocorreu o acidente que mudou sua vida.

Geli estava fervendo óleo para fritar peixe quando um momento de descuido permitiu que o pequeno Alison agarrasse a frigideira.

A avó, na tentativa de protegê-lo, também ficou ferida. Os dois ficaram hospitalizados durante vários meses.

Ele foi internado no hospital de Barretos, onde comemorou seu primeiro aniversário.

Na infância, as sequelas do acidente - cicatrizes muito visíveis na cabeça e falhas no couro cabeludo - lhe causaram problemas de timidez extrema e até mesmo episódios de bullying na escola.

Ele era visto quase sempre usando um boné amarelo e encontrou refúgio no judô, praticado em um centro esportivo local onde se sentia protegido.

"Eu adorava aquilo, de verdade. Mas minha família não é rica, então era difícil", contou ele, tempos depois, ao site da World Athletics, explicando que a prática do judô gerava custos para seus pais.

Como solução alternativa e com a ajuda de um amigo, Alexandre Inocêncio, o atletismo surgiu em sua vida, o que o ajudou a se expor mais e a ser mais sociável.

"Aquele ambiente, a amizade e o amor que encontrei na comunidade do atletismo foram o que me ajudou a superar tudo. Acho que isso me salvou", avaliou recentemente o próprio Piu, como é chamado, no podcast "Ready, Set, Go".

Os frutos não demoraram a aparecer, e os resultados logo se mostraram promissores.

No Mundial Sub-18 de 2017, no Quênia, ele ficou em quinto lugar nos 400 metros com barreiras e, um ano depois, no Mundial Sub-20 na Finlândia, conquistou a medalha de bronze.

No Mundial de atletismo de Doha, ele já foi finalista dessa prova exigente e, após a pausa nas competições devido à pandemia, surgiu como um nome indispensável nos rankings e nas listas de favoritos.