SpaceX: Falcon 9 deve ser aposentado quando Starship fizer voos regulares

A SpaceX planeja encerrar gradualmente as operações de seu principal foguete, o Falcon 9, quando a Starship , sua nova geração de veículos espaciais, começar a realizar voos regulares.

A decisão também deverá atingir o Falcon Heavy, versão equipada com três propulsores, conforme a empresa conseguir tornar a Starship confiável o suficiente para assumir a maior parte das missões.

O Falcon 9 fez seu primeiro lançamento em 2010 e rapidamente se tornou um dos foguetes mais importantes da história da exploração espacial.

Até agora, o veículo realizou quase 700 lançamentos e foi o primeiro foguete orbital a pousar e reutilizar seu primeiro estágio.

O único veículo de lançamento com mais missões acumuladas é o foguete russo Soyuz, em operação desde 1957.

A expectativa, porém, é que o Falcon 9 ultrapasse essa marca no próximo ano.

O fim da trajetória do Falcon 9 já era especulado e foi confirmado pelo fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, em publicação no X em 22 de agosto.

“Encerrar gradualmente o Falcon”, incluindo o Falcon 9 e o Falcon Heavy, é inevitável, segundo Musk.

De acordo com ele, quando a Starship estiver voando de maneira confiável várias vezes por semana, fará sentido transferir os recursos de produção para o novo foguete e aumentar sua frequência de lançamentos para várias vezes por dia.

Falcon 9 deve continuar em algumas missões Ainda não é possível determinar qual será o impacto da saída do Falcon 9 do mercado de lançamentos.

Relatórios do setor, no entanto, indicam que a SpaceX poderá interromper quase todas as missões do foguete a partir de 2028; Entre as exceções provavelmente estarão os lançamentos tripulados e de reabastecimento da NASA para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).

A estação deve continuar em operação pelo menos até 2030, o que significa que a agência ainda precisará do Falcon 9 para algumas missões; Para outros clientes, a mudança deverá exigir a adaptação à Starship para colocar satélites em órbita.

A data exata para o início da redução das operações do Falcon 9 dependerá do desenvolvimento da Starship.

Ao contrário de seu antecessor, o novo veículo foi projetado para ser completamente reutilizável.