André Janones, o "general" do exército digital de Lula

Em seu primeiro discurso após ser reeleito presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva procurou o deputado federal André Janones. "Nosso general", disse ele, em sinal de agradecimento pelo papel fundamental do parlamentar nas redes sociais para conquistar uma virada histórica no domingo contra Flávio Bolsonaro.

Aos 42 anos, esse parlamentar eleito pelo estado de Minas Gerais assumiu um desafio que parecia impossível: reverter o favoritismo de Bolsonaro após sua vitória no primeiro turno das eleições presidenciais, algo que nenhum candidato havia conseguido desde o fim da ditadura, em 1985.

Dos 60 mil seguidores que tinha após o primeiro turno, em 4 de outubro, o canal saltou para quase 11 milhões em três semanas.

Cada vídeo de selfie publicado por Janones no canal tinha ares de ritual de batalha.

Ao grito de "Explode, Brasil!", ele elevava a voz, movimentava o braço de cima para baixo em sinal de incentivo e ordenava aos seguidores que distribuíssem seu conteúdo de campanha em apoio a Lula ou com críticas a Bolsonaro.

O integrante da REDE também deu conselhos ao presidente, que tem quase o dobro de sua idade, e os dois fizeram uma promessa: Lula compraria seu primeiro celular assim que o canal atingisse cinco milhões de seguidores.

"Nosso exército agora tem um general e tem um marechal, vai ser o maior exército democrático do mundo", disse ele ao presidente, que completará 81 anos nesta terça-feira.

Lula reconheceu a importância de Janones para derrotar o filho do ex-presidente Jair Bolsonaro por uma diferença de quase dois pontos percentuais.

"Ele teve um papel exponencial nesta campanha ao elevar diariamente, de manhã, tarde e noite, o moral das nossas tropas", disse o presidente no hotel em São Paulo onde acompanhou a apuração.

Mais tarde, Janones reapareceu ao lado do político de esquerda diante de uma multidão enlouquecida na emblemática Avenida Paulista, em São Paulo, para comemorar a vitória.

Ele incentivou seus guerreiros: "Que levantem a mão os soldados do Exército do Lula!".

"Todos nós aqui fazemos parte [do exército] dele", "ele sempre mandava: 'Explode!", e a gente ia lá fazer o que ele pedia", disse à AFP Sofía Vaz, uma estudante de 18 anos.

"Assim como lá na seleção da Argentina, o Messi continua sendo gênio, mas ele precisa dos jovens pra correr por ele", disse.

Deputado desde 2019, Janones conta que vem de uma família humilde de Ituiutaba, no interior de Minas Gerais, no Sudeste do Brasil.