Erguida sobre um vale onde os ventos podem ultrapassar 150 km/h, esta ponte usa pilares com mais de 200 metros de altura e um tabuleiro extremamente esbelto para atravessar quase 2,5 quilômetros sem transformar a paisagem em uma sequência de apoios gigantescos

A engenharia que permitiu atravessar o vale do Tarn com sete pilares, lançamento progressivo do tabuleiro e um projeto pensado para enfrentar ventos extremos

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR No sul da França, uma rodovia atravessa o vale do Tarn por uma estrutura que parece leve demais para suas dimensões. O Viaduto de Millau tem 2.460 metros de extensão, alcança 343 metros em seu ponto mais alto e precisou ser projetado não apenas para vencer uma enorme distância, mas também para conviver com ventos violentos e preservar visualmente o vale.

O projeto desenvolvido pelo engenheiro Michel Virlogeux, com desenho arquitetônico de Norman Foster, adotou uma solução multiestaiada sustentada por sete grandes pilares de concreto. Em vez de preencher o vale com muitos apoios próximos, foram criados seis vãos centrais de aproximadamente 342 metros, além dos vãos nas extremidades.

Essa escolha ajuda a explicar a aparência incomum da obra. O tabuleiro metálico tem apenas cerca de 4,20 metros de altura estrutural, apesar de atravessar 2,46 quilômetros. Sua seção foi cuidadosamente desenhada para combinar resistência, baixo peso relativo e melhor comportamento diante das forças produzidas pelo vento.

Os sete pilares não possuem a mesma dimensão porque acompanham a geometria irregular do vale. Suas alturas variam de aproximadamente 77 a 245 metros. O P2 é o mais alto, enquanto o P3 também ultrapassa 200 metros, chegando a cerca de 221 metros. Cada fundação utiliza quatro poços profundos ancorados no terreno.

O vídeo oficial da Eiffage mostra imagens do canteiro e ajuda a visualizar como pilares, tabuleiro metálico, pilones e estais foram reunidos em uma obra realizada entre 2001 e 2004.

Construir todo o tabuleiro diretamente a centenas de metros do solo tornaria o trabalho muito mais complicado. A solução foi montar grandes segmentos de aço atrás das duas extremidades da ponte e empurrá-los progressivamente sobre o vale com equipamentos hidráulicos chamados de translateurs.

Foram necessárias 18 operações de lançamento até que as duas partes se encontrassem sobre o Tarn, em maio de 2004. Apoios metálicos provisórios reduziram os vãos durante essa fase. As etapas oficiais da construção do viaduto registram que os 36 mil toneladas do tabuleiro foram movimentadas dessa maneira.

Uma ponte tão alta fica intensamente exposta às correntes de ar. Por isso, a seção transversal do tabuleiro não foi tratada como uma simples plataforma rodoviária. Seu formato aerodinâmico procura reduzir forças e oscilações provocadas pelo vento, enquanto os estais transferem esforços para os pilones e pilares.

Essa esbeltez também teve efeito arquitetônico. Em vez de criar uma massa pesada atravessando a paisagem, o conjunto forma uma linha relativamente fina sobre o vale, sustentada por poucos pontos de contato. É um exemplo de como decisões estruturais e visuais podem trabalhar juntas em uma obra de grande escala.

O vento foi uma das principais cargas consideradas nos cálculos. Estudos de engenharia trabalharam com rajadas de referência de aproximadamente 205 km/h para a estrutura em serviço e cerca de 185 km/h durante determinadas condições de construção.