O jovem japonês do pós-guerra que começou fazendo tênis de basquete e criou uma marca usada por campeões olímpicos

Uma sola inspirada nas ventosas de um polvo ajudou a transformar uma pequena fabricante de Kobe em uma referência mundial no esporte

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR No Japão ainda marcado pela Segunda Guerra Mundial, Kihachiro Onitsuka decidiu apostar no esporte como ferramenta para reconstruir a confiança dos jovens. Sem experiência prévia na fabricação de calçados esportivos, começou desenvolvendo tênis de basquete, enfrentou sucessivos protótipos fracassados e acabou criando a empresa que décadas depois se transformaria na ASICS.

A versão de que Onitsuka era operário de uma fundição de ferro que perdeu o emprego durante uma crise não aparece na biografia oficial da empresa. Após a guerra, ele passou cerca de três anos trabalhando como assalariado, mas decidiu abandonar aquela rotina porque queria construir um negócio próprio com impacto social.

Em 1949, fundou a Onitsuka Co. em Kobe. Inspirado pela ideia de que esporte poderia fortalecer corpo e mente, escolheu fabricar calçados esportivos e decidiu começar justamente pelo basquete, considerado um dos segmentos mais difíceis naquela época.

Os primeiros tênis de basquete não resolveram bem o problema de aderência nas quadras. Onitsuka continuou testando novos desenhos até observar, durante uma refeição, um tentáculo de polvo aderindo ao recipiente. A imagem inspirou uma sola com pequenas cavidades semelhantes a ventosas.

O vídeo abaixo conta especificamente a trajetória de Kihachiro Onitsuka e a criação da empresa que mais tarde se tornaria ASICS, incluindo os primeiros anos no Japão pós-guerra e a evolução dos calçados esportivos.

A empresa começou a diversificar rapidamente. Vieram calçados para corrida, luta, vôlei, futebol e atletismo. Em 1960, por exemplo, surgiu o Magic Runner, desenvolvido para reduzir problemas com bolhas em maratonistas por meio de ventilação dentro do calçado.

Nas décadas seguintes, os tênis Onitsuka apareceram em grandes competições internacionais. Nos Jogos de 1976, o finlandês Lasse Virén venceu os 5.000 e os 10.000 metros usando calçados da marca. Outros medalhistas olímpicos também competiram posteriormente com modelos ligados à ASICS.

Não existe base confiável para afirmar que ela seja universalmente a marca “mais usada” nos Jogos Olímpicos. Nike, Adidas, ASICS e outras fabricantes disputam atletas, federações e modalidades diferentes, e essa liderança varia conforme edição, prova e critérios considerados.

O que está bem documentado é sua forte presença histórica no atletismo. A World Athletics mantém inclusive uma exposição com calçados ASICS usados por campeões olímpicos, incluindo Lasse Virén, Irena Szewinska, Naoko Takahashi e Mizuki Noguchi.

Em 1977, Onitsuka Co., GTO Co. e JELENK Co. se fundiram para formar a ASICS Corporation. O nome veio das iniciais da expressão latina Anima Sana In Corpore Sano , associada à ideia de uma mente sã em um corpo são.

A história oficial da ASICS mostra que o grupo continuou ampliando tecnologias de corrida, amortecimento e biomecânica.