Água e ar fazem o centro de massa da Terra se mover; entenda como a NASA detecta o fenômeno

O centro de massa da Terra não permanece exatamente no mesmo lugar.

Uma equipe liderada pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL) , da NASA , desenvolveu uma nova técnica para medir com maior precisão esse deslocamento, causado pela redistribuição sazonal de água, gelo e ar na superfície do planeta.

O método utiliza dados de rastreamento ultrapreciso de satélites e pode estimar o movimento em escala de milímetros.

O estudo, publicado nesta quarta-feira (16) no Geophysical Journal International , busca reduzir a incerteza das medições do chamado geocentro , referência importante para sistemas de navegação por satélite e medições de elevação.

Segundo a NASA, estimativas internacionais feitas em 2017 e 2023 apresentaram uma diferença de 0,27 polegada (7 milímetros), quase tão grande quanto o próprio movimento medido.

Por que o centro de massa da Terra se move Se o planeta fosse uma esfera rígida e uniforme, seu centro de massa coincidiria com o centro geométrico.

A Terra real, porém, tem grandes quantidades de água, gelo e ar que se deslocam continuamente.

Essas mudanças na distribuição de massa fazem o centro de massa oscilar em relação ao centro geométrico em até vários milímetros.

Os pesquisadores identificaram três grupos principais responsáveis pelas oscilações sazonais: oceanos, atmosfera e água continental .

Essa última categoria inclui gelo terrestre, neve, água de lagos e rios, umidade do solo e água subterrânea.

Em março, por exemplo, o acúmulo de neve na América do Norte e na Eurásia atinge seu máximo e desloca o centro de massa cerca de 3 milímetros em direção ao Polo Norte.

Em abril, a água da chuva na bacia do rio Amazonas chega a 2.400 gigatoneladas, movimentando o centro de massa 2,2 milímetros em direção à América do Sul.

Em novembro, a água das monções no sudeste asiático alcança 600 gigatoneladas e contribui em menor escala para a oscilação anual.

Entre agosto e outubro, o derretimento de gelo e as chuvas aumentam a quantidade de água nos oceanos.