Podemos trazer organismos desconhecidos de Marte para a Terra?

A busca por sinais de vida em Marte depende, em parte, de análises que só poderão ser realizadas com precisão na Terra .

Amostras coletadas pelo rover Perseverance, da NASA , estão armazenadas em tubos na superfície do Planeta Vermelho.

Trazê-las de volta, porém, envolve desafios tecnológicos, custos elevados e protocolos rigorosos para evitar a contaminação do material e proteger a biosfera terrestre.

O plano original da missão Mars Sample Return , desenvolvida pela NASA em parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA), previa recolher os tubos deixados pelo Perseverance e levá-los a um módulo de pouso.

Como alternativa, dois helicópteros equipados com braços robóticos poderiam buscar as amostras diretamente no solo.

Um pequeno foguete lançaria uma cápsula com o material até a órbita marciana, onde uma espaçonave europeia faria a captura e o transporte até a Terra.

A previsão inicial era realizar a entrega em 2033 .

Depósito de amostras coletadas pelo rover Perseverance, da NASA, em Marte. – Crédito: : NASA/JPL-Caltech/MSSS O projeto, entretanto, enfrentou dificuldades técnicas, atrasos e custos crescentes.

Diante desses obstáculos, a NASA suspendeu a arquitetura original da missão e passou a avaliar alternativas mais econômicas, incluindo propostas da iniciativa privada.

Com isso, o cronograma de retorno foi revisto e passou a depender da definição de uma nova estratégia.

Enquanto os Estados Unidos reavaliam seus planos, a China desenvolve a missão Tianwen-3, que tem como objetivo trazer material marciano à Terra até 2031 .

A Administração Espacial Nacional da China (CNSA, na sigla em inglês) pretende realizar a coleta e o retorno das amostras com tecnologias próprias.

Se os cronogramas forem cumpridos, o país poderá trazer material de Marte antes da missão norte-americana-europeia.

Trazer material de Marte exige cuidados A preocupação com o retorno das amostras não se limita à possibilidade de encontrar sinais de vida.