Planeta coberto de lava desafia cientistas ao manter atmosfera contra todas as expectativas

Um planeta coberto por rocha derretida está desafiando as expectativas dos astrônomos.

Localizado a cerca de 280 anos-luz da Terra, o exoplaneta TOI-561 b parece manter uma atmosfera significativa, apesar de receber tanta radiação de sua estrela que, segundo os modelos tradicionais, deveria ter perdido seus gases há bilhões de anos.

Observações do telescópio espacial James Webb indicam que o planeta reflete aproximadamente 75% da luz estelar que recebe.

Uma possível explicação é a presença de nuvens brilhantes formadas por minerais vaporizados, que funcionariam como uma espécie de protetor solar natural.

Os resultados foram publicados na revista científica The Astronomical Journal e ajudam a aprofundar uma descoberta anterior: a de que esse mundo rochoso extremamente quente aparentemente possui uma atmosfera substancial.

Um planeta que deveria ter perdido sua atmosfera O TOI-561 b pertence à categoria das chamadas super-Terras, planetas rochosos maiores que a Terra.

Ele tem aproximadamente 1,4 vez o raio do nosso planeta e completa uma volta ao redor de sua estrela em apenas 10,6 horas; O exoplaneta está cerca de 40 vezes mais próximo de sua estrela do que Mercúrio está do Sol.

A proximidade faz com que uma de suas faces permaneça constantemente voltada para a estrela, enquanto a outra fica permanentemente na escuridão; Se fosse apenas uma rocha escura e sem atmosfera, a temperatura do lado iluminado poderia chegar a aproximadamente 2.700 °C.

As observações do James Webb, porém, indicam temperatura próxima de 1.800 °C, centenas de graus abaixo do esperado para um corpo sem uma camada gasosa capaz de redistribuir calor ou refletir a radiação recebida; A diferença levou os pesquisadores a investigar o que poderia estar impedindo o planeta de absorver tanta energia.

Nuvens minerais funcionariam como um protetor solar Para entender o comportamento do exoplaneta, a equipe utilizou o James Webb para observá-lo durante 37 horas, acompanhando quase quatro órbitas completas ao redor de sua estrela.

Os cientistas analisaram as mudanças no brilho e na emissão de calor do planeta ao longo desse período.

Os dados revelaram que o lado permanentemente escuro não é quente o suficiente para explicar sozinho a diferença de temperatura observada na face iluminada.

A conclusão é que o TOI-561 b reflete aproximadamente três quartos da luz que recebe.

Para explicar esse resultado, os pesquisadores compararam as observações com simulações computacionais do clima do planeta.