Sem zebras, US Open feminino terá vários duelos de peso já na 3ª rodada

Após quatro dias de US Open e metade da terceira rodada definida, a chave feminina viu apenas duas cabeças de chave eliminadas até agora: a tcheca Barbora Krejcikova (#29 do mundo) e a polonesa Maja Chwalinska (#22). As outras 14 (!!!) pré-classificadas venceram seus dois primeiros desafios em Nova York e, como consequência, já há seis duelos entre cabeças na fase seguinte:

[11] Marta Kostyuk x Ekaterina Alexandrova [18] [29] Ann Li x Linda Noskova [6] [3] Jessica Pegula x Leylah Fernandez [31] [19] Jasmine Paolini x Sorana Cirstea [16] [9] Elina Svitolina x Anna Kalinskaya [21] [26] Emma Navarro x Karolina Muchova [7] (números entre colchetes indicam o número da cabeça de chave)

É uma questão que fãs de tênis sempre levantam: O que é melhor: um torneio com primeiros dias entediantes, sem surpresas, mas garantias de jogos entre as melhores do ranking nas fases mais avançadas; ou várias zebras nas fases inicias, mas sem grandes nas fases decisivas?

Não há certo ou errado aqui. É pura questão pessoal. Eu gosto dos dois cenários. Gosto de variedade. Um slam de um jeito; outro, de outra maneira. É sempre bom ter Sinner x Alcaraz numa final de slam, como era ver o Big Four se enfrentando uma década atrás. Também gosto quando um torneio grande tem uma final "fora do roteiro", como aconteceu em Roland Garros, com Alexander Zverev e Flavio Cobolli na final, ou com Maja Chwalinska e Diana Shnaider, que fizeram uma belíssima semi.

Este US Open, por enquanto, caminha para ter mais favoritas nas fases finais, o que pode resultar em jogos extremamente pesados, já que Sabalenka, Rybakina, Pegula e Gauff disputam também a liderança do ranking. Todas têm chance de terminar o torneio como número 1 do mundo.

Já é possível imaginar Rybakina enfrentando Iga Swiatek nas quartas de final, com a liderança em jogo (a cazaque garante o número 1 se chegar à semi). Ou, quem sabe, uma semi entre Pegula e Sabalenka. Ou ainda uma final entre Sabalenka/Pegula e Gauff valendo o topo do mundo (se Rybakina perder cedo, claro).

Ainda é cedo, mas até o momento, o US Open feminino vem caminhando para entregar muito nas fases decisivas. Será?

- Sabalenka vem fazendo um belo torneio. Passou por Osorio e Iatcenko sem perder sets. Na segunda rodada, cedeu apenas dois games. Sacou bem e foi extremamente agressiva. Sinais importantes para uma Aryna que vem (ou vinha?) em seu momento mais inconsistente desde que assumiu a liderança do ranking.

- Gauff ainda entra em quadra nesta quinta para fazer uma segunda rodada dura contra Paula Badosa, mas vem jogando um tênis bastante sólido e, sobretudo, sacando muito bem.

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