Debaixo de Marte, ondas sísmicas revelaram um sistema de magma muito maior e mais complexo do que se esperava num planeta sem placas tectônicas como as da Terra

Dados da InSight revelam uma crosta profundamente modificada por antigos sistemas magmáticos capazes de funcionar sem tectônica de placas

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR Mars não possui tectônica de placas ativa como a terrestre, mas isso não impediu seu interior de desenvolver processos surpreendentemente sofisticados. Dados da missão InSight indicam que o magma em Marte formou sistemas capazes de atravessar e modificar diferentes níveis da crosta , deixando uma camada profunda que sugere diferenciação, fusão e reciclagem de rochas em escala muito maior do que a associada a vulcões isolados.

Pesquisadores analisaram velocidades de ondas sísmicas registradas pela InSight e concentraram a atenção em uma descontinuidade localizada a cerca de 24 quilômetros de profundidade. Acima dela, os dados são mais compatíveis com rochas máficas; abaixo, apontam para materiais ultramáficos, ricos em ferro e magnésio e relativamente pobres em sílica.

Essa camada inferior teria aproximadamente 14 quilômetros de espessura antes da transição para o manto, situada perto de 38 quilômetros de profundidade. Os autores interpretam a região como um conjunto de materiais deixados depois que magmas profundos cristalizaram, se diferenciaram e produziram líquidos mais evoluídos que migraram para níveis superiores da crosta.

Na Terra, sistemas magmáticos extensos costumam estar associados à tectônica de placas, especialmente em zonas de subducção, riftes e regiões alimentadas por plumas do manto. Marte, porém, é considerado um planeta de “tampa estagnada”, onde a litosfera não está dividida em placas móveis comparáveis às terrestres.

Os novos resultados mostram que movimentos do manto, intrusões de magma e aumento localizado do fluxo de calor podem produzir diferenciação crustal mesmo sem esse mecanismo. Dessa forma, processos antes associados principalmente à dinâmica terrestre podem ocorrer por caminhos diferentes em outros planetas rochosos.

Este vídeo da NASA/JPL apresenta um dos eventos sísmicos registrados pela InSight, sinais que permitiram investigar estruturas escondidas no interior marciano.

Ondas sísmicas mudam de velocidade conforme atravessam materiais com diferentes densidades, composições e propriedades físicas. Ao combinar os dados da InSight com modelos termodinâmicos, petrofísicos e estatísticos, os pesquisadores testaram centenas de possíveis composições para explicar a estrutura encontrada sob o local de pouso.

Os resultados favoreceram uma crosta inferior ultramáfica empobrecida em componentes retirados durante episódios de fusão. Isso é consistente com um sistema magmático transcrustal, no qual material derivado do manto entra na base da crosta, cristaliza, transfere calor e gera líquidos capazes de continuar ascendendo.

O estudo determina diretamente a estrutura principalmente a partir das informações sísmicas disponíveis sob e ao redor da região investigada pela InSight.