Novo planeta-anão? Telescópio no Chile acha mundo além de Plutão

O Observatório Vera C. Rubin, localizado no Chile, identificou evidências de um possível planeta-anão além da órbita de Plutão. Batizado provisoriamente de 2026 ED138, o objeto espacial teve sua descoberta revelada pelo jornal norte-americano The New York Times .

O 2026 ED138 está localizado a cerca de sete bilhões de quilômetros do Sol (aproximadamente 4,4 bilhões de milhas) e é um dos primeiros achados do novo telescópio. O astrofísico Mario Juri?, cientista-chefe do Sistema Solar no observatório, apresentou os dados durante uma conferência da União Astronômica Internacional (IAU, na sigla em inglês) em Spokane, nos Estados Unidos.

Para os pesquisadores, a detecção demonstra a alta capacidade do observatório de mapear regiões distantes do espaço. "Isso, esperamos, será apenas o primeiro de muitos achados", afirmou Juri? durante o encontro científico.

O que é um planeta-anão? Planetas-anões são corpos celestes grandes o suficiente para terem formato arredondado pela própria gravidade, mas sem massa para limpar sua órbita de outros objetos. A categoria foi oficializada pela União Astronômica Internacional em 2006, ano em que Plutão foi reclassificado e deixou de ser considerado um planeta principal.

A descoberta do 2026 ED138 não confirma nem descarta a existência do hipotético Planeta Nove. Astrônomos preveem há anos que um mundo massivo pode estar escondido nos confins do Sistema Solar, e a capacidade do Rubin de localizar corpos tão distantes renova as esperanças de resolver esse mistério.

O astrofísico Matthew Holman, do Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, destaca que a detecção valida o poder da nova tecnologia. Segundo o cientista, o novo telescópio provou que consegue mapear objetos obscuros e nunca antes vistos no espaço profundo.

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