Que rumo tomará o alargamento da UE? Bruxelas enfrenta momento decisivo quanto à expansão do bloco

Pela primeira vez desde o Brexit, a União Europeia tem uma oportunidade concreta de voltar a crescer. Mas, à medida que países como o Montenegro se aproximam rapidamente da adesão e outros olham para a Europa como âncora de segurança, a ambição de alargamento de Bruxelas aproxima-se do momento da verdade.

O alargamento da UE vive um impulso que surge apenas uma vez por geração, com vários candidatos mais avançados a aproximarem-se da meta, a Ucrânia e a Moldávia a darem os primeiros passos decisivos para saírem da órbita de Moscovo e a Islândia a ponderar retomar as negociações de adesão.

A situação não parecia tão promissora há muitos anos, com responsáveis europeus a salientarem que, nos últimos seis meses, se encerraram mais capítulos de negociação do que na última década.

Bruxelas tem recorrido cada vez mais à perspetiva de adesão à UE como instrumento de política externa, para consolidar a sua influência na vizinhança imediata, alargar garantias de segurança que contenham a influência de potências hostis e ancorar a estabilidade num cenário geopolítico volátil.

Mas, à medida que a perspetiva de uma União alargada se torna mais concreta, as instituições europeias e os Estados-membros confrontam-se com uma série de questões políticas e estratégicas que chegarão ao auge se avançar a próxima vaga de alargamento.

Um dos fatores que a expansão da União tem de ter em conta é o equilíbrio geográfico, sobretudo à luz do alargamento “Big Bang” de 2004. Nessa altura, aderiram 10 novos Estados da Europa Central e de Leste, deixando muitas capitais da Europa Ocidental com a sensação de que o centro de gravidade da UE se deslocara demasiado para leste.

Os atuais candidatos mais avançados, Montenegro e Albânia, não alterariam esse equilíbrio, tendo em conta a sua dimensão modesta. Ainda assim, à medida que se aproximam da meta, colocam uma questão mais delicada: como lidar com o principal país dos Balcãs Ocidentais, a Sérvia, que continua a dividir os Estados-membros.

Os chamados “Amigos dos Balcãs Ocidentais” têm questionado as considerações geopolíticas que moldam a candidatura de Belgrado à adesão. Alertam que o processo assente no mérito não está a ser aplicado de forma igual entre os países candidatos.

À medida que cresce a pressão para abrir mais clusters de adesão com a Ucrânia e a Moldávia até ao final do ano, os apelos para manter o equilíbrio geográfico tenderão a intensificar-se e podem levar a que os progressos da Ucrânia na adesão fiquem dependentes dos da Sérvia .

A Islândia pode vir a ser um fator inesperado e bem-vindo para reequilibrar a composição económica do bloco: o rico país nórdico está a realizar um referendo, com votação aberta até 29 de agosto, sobre a retoma das negociações de adesão à UE.

A Ucrânia, por sua vez, é o grande tema incontornável.