Novato, Mauro Jr só virou lateral na pandemia e correu da seleção holandesa

Uma das principais novidades da seleção brasileira para a "Super Data Fifa", o lateral-esquerdo Mauro Júnior tem uma história que deu muitas voltas até chegar à primeira convocação para a equipe principal.

Em 2019, Mauro Júnior era um promissor meio-campista da seleção olímpica que mirava os Jogos de Tóquio. No ano seguinte, o mundo sofreria mudanças profundas com a pandemia de covid-19 — e a vida do jogador, recém-chegado ao PSV Eindhoven, também.

A pandemia adiou as Olimpíadas em um ano, e Mauro saiu do radar da seleção. Meses depois, o caso de covid de um companheiro levou o brasileiro a jogar improvisado como lateral-esquerdo uma, duas, três vezes até virar o titular da posição. Hoje, ele é o capitão do tradicional clube holandês.

O caminho até a seleção brasileira teve ainda outro obstáculo: o lateral precisou "driblar" o interesse dos holandeses, que o queriam vestindo a camisa da equipe laranja.

"Essa convocação foi meio doida para mim. Eu fiquei sabendo que eu estava na pré-lista no jogo contra o Ajax. Logo após o jogo, o treinador comunicou no vestiário. E foi a maior festa no vestiário quando o treinador comunicou", contou Mauro Junior em conversa com o UOL .

"Eu sabia que era uma pré-lista, né? E aí, oficialmente mesmo, seria somente no dia que o Ancelotti falasse. Cara, eu estava na frente da televisão, ansioso, um pouco nervoso também, esperando essa convocação. Mas, graças a Deus, meu nome estava lá e estou muito feliz de poder representar o meu país. É um sonho desde criança, que acredito que todo moleque brasileiro sonha", resumiu.

Mauro Junior começou a carreira como meia-atacante, mas vinha jogando como ponta e segundo volante no PSV. A mudança para a posição de lateral só aconteceu na temporada 2020/21, porque o titular, Philipp Max, contraiu covid. Sem outro lateral-esquerdo disponível, o então técnico Roger Schmidt recuou Mauro, que vinha atuando como ponta.

"Desde quando eu comecei a jogar na lateral, não era por conta da seleção ou algo assim. Foi mais por conta do clube mesmo. Acabou que um jogador nosso pegou covid e não tinha ninguém na posição. Eu estava jogando de ponta esquerda. Então, eu só fui um pouco mais para trás para jogar de lateral. E aí eu comecei a jogar de lateral esquerda, fiz meu primeiro jogo e fui o melhor em campo", lembra.

A estreia na função aconteceu contra o Vitesse, em uma partida disputada em casa e ainda sem público por causa das restrições da pandemia.

O bom desempenho levou Mauro a perceber que poderia alcançar um nível mais alto na lateral do que como meio-campista ou ponta. Para isso, precisou aprender conceitos defensivos e adaptar o posicionamento.

"Eu gostei bastante de ter jogado de lateral. Eu acreditei que poderia chegar num nível acima do que conseguiria como meia. Poderia evoluir melhor. Claro, eu precisava de algumas adaptações defensivas, algumas adaptações de posicionamento, de corpo e tal", explica.

"Mas, desde o meu primeiro treino, primeiro jogo, eu senti que poderia chegar num nível a mais do que jogando de meia e extremo.