Como um magnata excêntrico que tinha leão como animal de estimação se tornou o homem mais rico do mundo

Em julho de 1960, Jean Paul Getty organizou uma festa na qual gastou o equivalente a US$ 400 mil (em valores atuais) em Sutton Place, a mansão em estilo Tudor do século 16 localizada em Surrey, no sudeste da Inglaterra, que havia adquirido um ano antes.

O evento contou com a presença de mais de 2 mil membros da alta sociedade, aristocratas e celebridades , e ganhou as manchetes quando um fotógrafo de imprensa insistente demais foi atirado na piscina.

O magnata do petróleo americano, que tinha medo de voar e de viajar em navios transatlânticos, viveu ali até sua morte, em 1976, aos 83 anos. Nessa casa, chegou a instalar orelhões para que seus convidados não acumulassem contas elevadas de chamadas de longa distância.

Em 1963, Alan Whicker, da BBC, entrevistou Getty, conhecido por seu caráter reservado, naquela mansão que havia servido como residência de verão de Henrique 8º.

Getty vivia em um santuário privado no interior de uma mansão fortificada, onde colecionava obras dos grandes mestres da pintura.

O bilionário fazia suas refeições em uma mesa de quase cinco metros de comprimento, acompanhado apenas por seu cão de guarda, um pastor alemão.

E foi dessa extensa propriedade rural britânica, e não de um arranha-céu em Manhattan ou do palácio de um potentado no Oriente Médio, que Getty administrou seu vasto império petrolífero durante seus últimos anos.

Getty entrou para o livro do Guinness como o homem mais rico do mundo em 1966: havia ganhado seu primeiro US$ 1 milhão aos 24 anos, quando foi descoberto petróleo em um campo de sua propriedade em Oklahoma.

Quando morreu, sua fortuna era estimada em cerca de US$ 4 bilhões (equivalentes a US$ 23,5 bilhões atuais), e ele ganhava por dia mais do que uma pessoa média ganhava ao longo de toda a vida. Uma das máximas do magnata para alcançar o sucesso era: "Acorde cedo, trabalhe duro e encontre petróleo".

Em uma série de artigos para a revista Playboy, posteriormente publicados em livro sob o título How to Get Rich ("Como Ficar Rico"), Getty destacou "a importância de ter uma visão independente sobre as coisas e não se deixar influenciar pelo que os outros dizem".

No entanto, ao refletir sobre sua fortuna em 1963, ele não conseguia determinar com exatidão o que lhe havia permitido acumular seus bilhões.

"A diferença entre um empresário bem-sucedido e outro que talvez não tenha sucesso está no fato de que, para alcançar um grande sucesso, talvez sejam necessárias 37 qualidades distintas; se um homem possui 35 delas, seu sucesso será mais modesto. Mas não sei exatamente quais poderiam ser essas duas qualidades que faltam."

Quando Whicker lhe perguntou por que ele havia tido sucesso enquanto outros tinham fracassado, respondeu: "Realmente não conheço nenhuma qualidade que eu possua e que muitos outros não tenham."

Depois de mencionar características que acreditava compartilhar com outras pessoas, como ética de trabalho, inteligência e imaginação, acrescentou com modéstia: "Sempre desejei ter uma personalidade mais agradável, saber entreter melhor as pessoas e ser mais habilidoso na conversa. Sempre me preocupei em parecer um pouco entediante como companhia."