Pilotos morrem em queda de helicóptero que combatia incêndio na Califórnia

Um helicóptero caiu ontem em Yosemite, na Califórnia (EUA), durante o combate a um incêndio florestal e matou os dois pilotos que estavam a bordo, informou a Associated Press.

Helicóptero Super Puma lançava água sobre o incêndio quando caiu a sudeste do lago Ostrander, no Parque Nacional de Yosemite. Os pilotos trabalhavam para a empresa contratada Precision e eram as únicas pessoas na aeronave.

Os pilotos atuavam em conjunto com uma equipe de combate a incêndios florestais especializada. Nestes casos, membros da equipe descem do helicóptero por meio de cordas para alcançar terrenos de difícil acesso. Benjamin Cossel, porta-voz da equipe federal que coordena a resposta, disse que a aeronave usava um balde para lançar água nas chamas.

Autoridades ainda não divulgaram as circunstâncias da queda nem os nomes dos pilotos. A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) dos EUA vão investigar o acidente.

A Precision lamentou a morte dos dois funcionários e pediu privacidade para as famílias e a equipe. "É com tristeza inimaginável e corações partidos que compartilhamos a perda de dois membros queridos da nossa equipe", afirmou a empresa.

O incêndio Dome Fire começou em 15 de setembro perto de Wawona, na Califórnia. Cerca de 580 pessoas atuam no combate às chamas, informou o Centro Nacional Interagências de Incêndios.

Fogo já atingiu cerca de 12,3 quilômetros quadrados e estava 15% contido. O local da queda da aeronave fica a cerca de 14 quilômetros ao sul do El Capitan, formação rochosa conhecida do parque.

Ao menos 14 pessoas morreram neste ano nos EUA enquanto atuavam em incêndios florestais. O número é o maior desde 2022, quando os registros oficiais apontaram 25 mortes.

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