O que é o Grande Atrator, o “ímã” que puxa nossa galáxia

Algo colossal está puxando a Via Láctea e todo o Grupo Local — o conjunto de cerca de cem galáxias que inclui a nossa e a vizinha Andrômeda — a cerca de 600 quilômetros por segundo.

Os astrônomos batizaram essa força de Grande Atrator, e ele fica escondido bem atrás do disco da nossa própria galáxia.

Não é um buraco negro gigante nem um único objeto.

É uma concentração de massa — galáxias , gás e matéria escura, uma forma de matéria que não emite luz , mas cuja gravidade pode ser detectada pelo efeito que causa em tudo ao redor — grande o suficiente para desviar o movimento do Sol e da Terra junto com o resto da galáxia.

Por que ninguém consegue ver o Grande Atrator direto O Grande Atrator fica na direção da constelação de Centauro, mas bem atrás do plano da Via Láctea, na chamada Zona de Ocultação.

Essa faixa do céu é bloqueada pelo próprio disco da nossa galáxia: estrelas, gás e poeira em grande quantidade impedem que telescópios ópticos enxerguem o que existe atrás dela.

Para contornar o obstáculo, astrônomos recorrem a telescópios de rádio e de raios X, capazes de atravessar essa “cortina” cósmica e mapear indiretamente as galáxias escondidas.

O fenômeno foi detectado pela primeira vez entre as décadas de 1970 e 1980, quando um grupo de astrônomos apelidado de “Sete Samurais” notou que centenas de galáxias elípticas se moviam todas na mesma direção, numa velocidade que a simples expansão do Universo não explicava.

Representação de Laniakea – Imagem: Reprodução/ YouTube/Nature Video Leia mais: Hubble revela galáxia que se fundiu com a Via Láctea há 11,8 bilhões de anos James Webb encontra água em um dos lugares mais extremos do Universo Astrônomos descobrem primeira corrente estelar fora da Via Láctea Laniakea: o supercluster que inclui nosso endereço Décadas depois, em 2014, uma equipe liderada pelo astrônomo R.

Brent Tully mapeou uma estrutura ainda maior: o superaglomerado Laniakea, palavra havaiana que significa “céu imenso”.

Um superaglomerado é um agrupamento de vários aglomerados de galáxias conectados pela gravidade.

Laniakea tem cerca de 500 milhões de anos-luz de diâmetro e reúne aproximadamente 100 mil galáxias, com massa total estimada em cerca de 100 quatrilhões de vezes a massa do Sol.

A Via Láctea fica na periferia dessa estrutura, não no centro.

Ao estudar como as galáxias se movem dentro desse volume gigantesco, os pesquisadores perceberam que todas elas convergem para uma mesma região — e esse núcleo de Laniakea é justamente onde fica o Grande Atrator.