João Pinheiro: «Messi? Se fosse outro jogador, levava-se com naturalidade»

Quase dois meses depois do intenso e falado episódio entre o árbitro português João Pinheiro e Lionel Messi , durante o jogo entre Argentina e Suíça, nos quartos de final do Mundial 2026, o árbitro decidiu finalmente esclarecer o que aconteceu, sublinhando que para ele não passou de «uma situação que acontece muitas vezes».

Convidado no podcast Completamente , o árbitro português abriu o jogo sobre o que de facto aconteceu naquele jogo e admitiu que tudo só tomou o caminho que tomou por se tratar do capitão argentino.

«Sempre que alguém me apanha na rua, pergunta pelo episódio do Messi. Eu digo sempre que acho que o que levou a que fosse tão famoso foi ser o Messi, porque se fosse outro jogador qualquer, as coisas iam ser levadas de forma natural», começou por dizer.

Durante a conversa, João Pinheiro explicou que foi um mal-entendido que esteve por trás das imagens que percorreram o mundo.

«Ele percecionou algo que eu lhe disse de uma maneira errada. Achou que eu lhe tinha faltado ao respeito e não faltei, é algo que nunca falto. E pronto, eu expliquei-lhe que não, mas ele não quis perceber», referiu.

«Entrámos ali numa conversa em que ele dizia que sim, eu dizia que não e ficámos ali. Ninguém teve a sua razão, mas foi um momento de 30 segundos… durante o jogo todo não se passou mais nada. Não tive mais qualquer tipo de problema durante 120 minutos com o Messi ou qualquer outro jogador», continuou.

Lembrando que já conhecia outros jogadores da seleção argentina de competições europeias, o árbitro reforçou que tudo não passou de um exagero mediático.

«Já conhecia alguns jogadores da Argentina de os arbitrar, principalmente em competições europeias. Já tenho algum relacionamento com eles, já me conhecem e sabem que podem falar comigo que as coisas estão lá naturalmente», afirmou.

«Mas não foi nada. Sinceramente, acho que foi esse facto de ser o Messi que levou a que se extrapolasse uma situação que acontece muitas vezes», concluiu.