Pelo menos 100 mortos numa mina de ouro na República Centro-Africana

"O jazigo é uma exploração mineira artesanal onde as operações não se realizam de acordo com a regulamentação (...) Por agora, contabilizamos pelo menos 100 mortos, mas este não é o número final e faremos uma atualização no final do dia", disse à agência espanhola EFE Souleymane Bi, vice-presidente da câmara de Zamboye.

Os factos ocorreram na terça-feira na subprefeitura de Nana-Mambere, na região de Abba, perto da fronteira com os Camarões, país vinho.

Bi afirmou que o deslizamento era "previsível" porque os mineiros artesanais "cavam poços profundos para extrair ouro", lamentando que "os jovens que morrem sob os escombros não tenham outra opção senão assumir este risco".

Imagens difundidas nas redes sociais e pelos meios de comunicação locais, que a EFE não pôde verificar, mostram o momento em que o desmoronamento de terra enterra o que parecem ser centenas de pessoas, perante o olhar de outros tantos que observam sem poder fazer nada.

"É horrível e fazemos um apelo ao Governo e aos seus parceiros, a todas as pessoas de boa vontade e às organizações para que ajudem a resgatar aqueles que estão presos no poço", acrescentou o vice-presidente da câmara.

Um número indeterminado de feridos foi transportado para Bouar, a capital da subprefeitura, acrescentou.

Alguns mineiros também confirmaram os factos, relatando detalhes do que ocorreu, em declarações à EFE.

"Já estávamos a trabalhar na nossa secção quando nos surpreendeu o ruído de um deslizamento de terra e os gritos de socorro. Ficámos profundamente tristes por termos perdido os nossos colegas sob a massa de terra que desmoronou", relatou à Wilfried Ngoloyangue.

Outro mineiro, Florian Gaguende, disse que "muitas pessoas continuam desaparecidas" e que as possibilidades de as resgatar "são cada vez menores".

"A população está em choque e as operações de resgate são limitadas e carecem dos recursos necessários. Apenas pequenos artesãos estão a fazer o que podem, mas não é suficiente", afirmou Gaguende.

O porta-voz do Executivo da República Centro-Africana, Évariste Ngamana, lamentou o ocorrido e garantiu que "o Governo trabalha incansavelmente para oferecer ajuda e assistência às vítimas e partilha a dor das famílias afetadas por esta tragédia", pedindo também "solidariedade".

Este deslizamento de terra ocorreu em meio a um 'boom' aurífero na região, que atrai um número crescente de jovens.

Todos os anos, mineiros perdem a vida devido a deslizamentos de terra ou à contaminação da água causada pelos produtos químicos usados na extração de ouro, e aumentam as vozes que exigem ao Governo a aplicação de regulamentos mais rigorosos.

A parte ocidental da República Centro-Africana é rica em importantes jazidas de ouro.