O preço de não compreender

A rubrica Geração de Ideias dá voz aos distinguidos com o Prémio Professor Jacinto Nunes, atribuído pelo Banco de Portugal, e que distingue os melhores alunos da licenciatura em Economia.

Tiago Neves foi distinguido enquanto aluno da Católica Porto Business School, relativamente à edição de 2024/25.

1 morte é uma tragédia, 1 milhão é uma estatística.

Esta citação, normalmente atribuída a Joseph Stalin, apesar da sua fonte exata ser um mistério, contém uma ideia profunda sobre economia, estatística e, sobretudo, o modo como compreendemos a informação.

A frase capta a dificuldade do cérebro humano em processar desastres de grande escala.

É-nos difícil apreender emocionalmente a dimensão de uma guerra, de um genocídio ou de uma epidemia que mate milhões de pessoas.

Sabemos o que significa um milhão, mas somos incapazes de imaginar concretamente a dimensão humana de um milhão de mortes.

Não conseguimos conceber a soma das experiências perdidas por trás de um número tão grande.

No entanto, uma tragédia individual consegue-nos comover mais profundamente do que uma catástrofe que envolve milhões.

Uma tem um rosto, uma história e uma sequência de acontecimentos que conseguimos acompanhar.

Outra reduz-se a uma estatística.

Esta dificuldade não desaparece quando passamos da esfera humana para a económica.

De facto, esta dificuldade explica bastante dos movimentos que têm capturado o debate político.

Em economia, é fácil pensar a transação entre duas partes individuais envolvendo quantias modestas.