Conflito no Iémen agrava crise que atinge mais de 12 milhões de crianças

O Fundo das Nações Unidas para a Infância declarou que desde a intensificação do conflito pelo menos nove crianças foram mortas, doze feridas e três desaparecidas, sublinhando que os serviços de 26 centros de saúde apoiados pela UNICEF foram interrompidos, 243 escolas encerraram ou suspenderam as aulas, afetando mais de 137 mil estudantes.

"As crianças do Iémen já viviam uma das mais graves crises humanitárias do mundo e muitas delas mal conheceram outra realidade para além do conflito e da deslocação", declarou o diretor regional da UNICEF para o Médio Oriente e norte de África, Edouard Beigbeder.

"Agora, dezenas de milhares de famílias foram forçadas a abandonar as suas casas em apenas duas semanas. Muitas fogem levando apenas o que conseguem carregar", afirmou Beigbeder, acrescentando que, "para as crianças que já suportaram anos de fome, deslocações e interrupção da educação, esta nova onda de violência está a minar a pouca estabilidade que lhes restava".

Diante desta situação, o UNICEF está a alargar a sua resposta de emergência para ajudar cerca de 231.000 pessoas afetadas pela intensificação dos combates, com atividades de saúde e nutrição nas províncias de Áden, Marib e Taiz. Além disso, está a oferecer apoio psicossocial e a gerir casos de crianças não acompanhadas e separadas das suas famílias.

Os novos combates deixaram mais de 100.000 deslocados, segundo dados do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR), incluindo mais de 2.000 pessoas que fugiram por mar para chegar à costa do Djibuti, onde a UNICEF colabora com as autoridades para fornecer água potável, serviços de higiene e saneamento, proteção e cuidados para as crianças mais vulneráveis.

A organização da ONU afirmou que, mesmo antes da recente escalada dos combates, já existiam 12,2 milhões de crianças a necessitar de ajuda humanitária, sendo que 2,2 milhões sofriam de subnutrição aguda — incluindo mais de 515 mil com subnutrição aguda grave —, enquanto 3,2 milhões de crianças em idade escolar estavam fora do sistema educativo.

A juntar a isto, cerca de 17,8 milhões de pessoas não têm acesso adequado a serviços de saúde, água e saneamento, sendo que apenas 60% das unidades de saúde funcionam em plena capacidade.