Pelo menos 12 mortos e 309 feridos em ataque ao aeroporto de Riade

Pelo menos 12 pessoas morreram e 309 ficaram feridas hoje, algumas em estado grave, segundo as autoridades sauditas, no ataque contra o aeroporto internacional de Riade, capital da Arábia Saudita, atribuído aos rebeldes Huthis do Iémen.

De acordo com a autoridade de aviação civil saudita, entre as vítimas mortais encontram-se quatro cidadãos sauditas e oito estrangeiros, dos quais um norte-americano.

A mesma autoridade também deu conta de "danos materiais".

Anteriormente, uma fonte médica tinha adiantado à agência France-Presse (AFP) que duas pessoas tinham morrido no ataque contra o aeroporto Rei Khalid, tratando-se de um membro de uma tripulação egípcia ao serviço de uma companhia aérea saudita e de um palestiniano com documentos de viagem egípcios.

A autoridade aeronáutica saudita confirmou hoje a suspensão dos voos no aeroporto de Riade após um ataque, sem especificar a origem, mas que fonte diplomática citada pela AFP atribuiu aos rebeldes Huthis do Iémen.

No primeiro pronunciamento de Riade sobre numerosos relatos de um ataque hoje dirigido contra o Aeroporto Rei Khalid, a Autoridade de Aviação civil saudita tinha confirmado a existência de "vários feridos", cujo número ainda estava a ser contabilizado.

As operações foram temporariamente suspensas até que os danos sejam avaliados e a segurança das instalações esteja verificada, acrescentou a entidade.

A companhia nacional Kuwait Airways já tinha anunciado a interrupção das ligações com a capital saudita.

Fonte diplomática disse à AFP que "os Huthis estão a atacar alvos civis", especificando que um míssil atingiu as instalações do aeroporto por volta das 15:00 locais (13:00 em Lisboa).

Fonte médica citada pela agência noticiosa francesa indicou, após o ataque, que "dezenas de pessoas ficaram feridas, na maioria cidadãos sauditas", das quais cinco estavam em estado grave e foram levadas de helicóptero para unidades de cuidados intensivos.

O Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, admitiu hoje juntar-se à coligação liderada pela Arábia Saudita contra os rebeldes Huthis, referindo que espera tomar uma decisão "muito rapidamente", na sequência do ataque.

Várias outras embaixadas ocidentais aconselharam o pessoal a evitar durante uma semana o aeroporto de Riade, indicou à AFP um diplomata na capital saudita.

A Embaixada da França já tinha pedido na sexta-feira aos seus cidadãos que tomem "extrema cautela" na Arábia Saudita devido aos "ataques dos Huthis nos últimos dias".

Vários órgãos de comunicação social internacionais noticiaram incêndios causados no aeroporto por projéteis dos Huthis e a evacuação do Terminal 3 após um "impacto direto" que deixou várias pessoas feridas, segundo o The Wall Street Journal.