Como funciona o carregamento sem fios dos smartphones?

O carregamento sem fios permite carregar smartphones e outros dispositivos sem ligar um cabo, utilizando principalmente a indução eletromagnética para transferir energia entre o carregador e o equipamento. Mas como é que é possível transferir energia entre dois objetos que nem sequer estão em contacto?

Ao contrário do que o nome pode sugerir, o carregamento sem fios não significa que a eletricidade seja enviada livremente pelo ar. Na maioria dos smartphones, a energia é transferida através de duas bobinas, que funcionam de forma semelhante a pequenos transformadores, mas sem estarem fisicamente ligadas .

Uma está dentro do carregador e outra encontra-se na parte traseira do smartphone. Quando o equipamento é colocado sobre a base, a corrente elétrica que passa pela bobina do carregador cria um campo magnético que varia constantemente. Esse campo atravessa a segunda bobina, localizada no telefone, e faz com que nela seja gerada uma corrente elétrica .

Ou seja, as duas bobinas não precisam de se tocar . A energia é transferida através do campo magnético existente entre elas. A corrente produzida na bobina do smartphone é depois convertida e regulada pelos circuitos do equipamento para poder carregar a bateria.

É um fenómeno conhecido como indução eletromagnética , o mesmo princípio físico utilizado, por exemplo, nos transformadores elétricos.

As duas bobinas precisam de estar relativamente bem alinhadas para que a transferência de energia seja eficiente. Isto acontece porque o campo magnético produzido pelo carregador tem de atravessar a bobina do smartphone da forma mais eficaz possível .

Quando o smartphone está demasiado afastado do centro do carregador, uma parte maior da energia pode perder-se e pode aumentar a produção de calor. É por isso que alguns carregadores têm uma zona específica onde o telefone deve ser colocado .

Os sistemas mais recentes, como o Qi2, recorrem também a ímanes para ajudar a alinhar automaticamente o dispositivo com o carregador . Desta forma, as duas bobinas ficam mais próximas da posição ideal, facilitando a transferência de energia.

O Qi é um dos principais padrões utilizados no carregamento sem fios. Criado pelo Wireless Power Consortium , estabelece regras para que carregadores e dispositivos compatíveis consigam comunicar e transferir energia de forma segura .

Esta comunicação é importante porque o carregador não está simplesmente a enviar a mesma quantidade de energia o tempo todo. O smartphone pode indicar, por exemplo, quanta energia precisa e quando deve ser reduzida. O Qi2 é uma evolução deste sistema e aposta num melhor alinhamento magnético .

É importante verificar a compatibilidade, porque nem todos os carregadores sem fios oferecem a mesma potência ou velocidade .

É mais lento do que carregar com cabo? Nem sempre, mas o carregamento por cabo continua a ter algumas vantagens em eficiência e velocidade . No carregamento sem fios existem mais etapas de transferência e, inevitavelmente, algumas perdas sob a forma de calor.

A potência máxima anunciada por um carregador sem fios também não significa que essa potência seja utilizada durante todo o processo.