Filho de Jimmy Lai pede libertação do pai antes da visita de Xi aos EUA

Sebastien Lai apelou à libertação do pai por razões humanitárias numa audição da comissão executiva do Congresso sobre a China, noticiou a agência Associated Press (AP).

Um tribunal de Hong Kong condenou Lai a 20 anos de prisão em fevereiro, após a sua condenação ao abrigo de uma lei de segurança nacional imposta por Pequim.

A filha de Lai, Claire, não compareceu na audiência depois de ter sido diagnosticada com cancro. O seu irmão disse que ela iniciou a quimioterapia em Londres na semana passada.

"Deixem o Jimmy Lai voltar para casa e ficar ao lado da filha no momento mais difícil dela", realçou, descrevendo o pai como "um homem de 78 anos que já sofreu o suficiente".

O Presidente norte-americano, Donald Trump, já tinha abordado o caso de Lai com Xi anteriormente, incluindo durante uma visita de Estado à China, em maio.

"Ele disse-me que este seria um caso difícil", contou Trump aos jornalistas durante o voo de regresso da China.

Lai, um crítico proeminente de Pequim, fundou um jornal pró-democracia que foi encerrado durante uma repressão após os enormes protestos antigovernamentais na cidade em 2019.

"Aos 78 anos, é o prisioneiro político mais velho de Hong Kong, com uma pena de 20 anos a pairar sobre ele. Se não for libertado em breve, muito provavelmente morrerá na prisão", destacou o seu filho.

A sua última visita aos Estados Unidos foi em 2023, quando participou na cimeira da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC) em São Francisco.

A União Europeia (UE) condenou hoje a sentença de 20 anos de prisão imposta a Jimmy Lai, empresário ligado aos meios de comunicação, por um tribunal de Hong Kong e exigiu a sua libertação imediata.