O ataque da Rússia que deixa NATO no limite

O ataque com um drone russo que atingiu um comboio perto da fronteira da Ucrânia com a Polónia, enquanto um grupo de antigas autoridades ocidentais viajava para fora do país, é uma clara escalada por parte de Moscovo. A rede ferroviária ucraniana afirmou acreditar que o ex-diretor da CIA, David Petraeus, o antigo primeiro-ministro britânico Boris Johnson e outras autoridades que se encontravam nas proximidades, quer na estação ferroviária local, quer nos comboios, foram provavelmente alvos do ataque.

A intenção é difícil de provar num conflito. A prova, em certa medida, é uma reflexão tardia nos escombros – o dano é evidente, assim como a necessidade de retaliação. Matar um antigo diretor da CIA numa plataforma ferroviária teria proporcionado algum elemento de negação para a Rússia; como poderiam ter a certeza de que ele estava ali? Mas isto confirmaria os alertas dos serviços de informação ocidentais, que circulam há algum tempo, de que Moscovo procurará alguma forma de escalada com os aliados da Ucrânia na NATO num futuro próximo.

Um conflito militar total com a NATO parecia um objetivo improvável para um Estado russo que luta para suprimir e ocupar o seu vizinho relativamente pequeno. Em vez disso, uma movimentação lateral, no espaço híbrido negável, parecia mais provável, e a Ucrânia e outros países alertaram que as suas fronteiras com os Estados da NATO poderiam ser atacadas.

O impacto imediato do ataque à principal ligação ferroviária diplomática da Ucrânia é profundo. A ferrovia é o melhor meio para os chefes de Estado ou altos funcionários dos aliados da Ucrânia entrarem e saírem de Kiev, demonstrarem apoio vital, partilharem informações sensíveis ou discutirem assuntos importantes. Os comboios, e os civis a bordo, são agora rotineiramente atacados por drones russos. As versões mais recentes utilizam outros drones russos para transmitir sinais e até imagens de vídeo, em tempo real, aos seus pilotos dentro da Rússia. Estas redes "em malha" alargam o seu alcance e diminuem o risco de que a guerra eletrónica possa interrompê-las, um desenvolvimento notável que ajudou Moscovo a atingir comboios tão perto da Polónia.

A conclusão é que as autoridades ocidentais e as suas equipas de segurança, cuja função é minimizar os riscos, precisam agora de repensar as suas formas de entrar e sair da Ucrânia ou de alargar o limite do risco aceitável. Num país devastado pela guerra, onde viajar de avião é demasiado perigoso para sequer ser considerado, as estradas são a opção óbvia, mas estão congestionadas, precárias e assoladas por longas e tortuosas filas nas fronteiras. São necessárias novas ideias para manter o fluxo de visitantes ilustres a Kiev numa altura em que as demonstrações de apoio, ajuda concreta e parcerias genuínas são essenciais.