Os novos assaltantes do Velho Oeste: nos EUA, os comboios de mercadorias voltaram a ser alvo, mas agora roubam-se ténis

Durante décadas, os assaltos a comboios ficaram associados ao imaginário do Velho Oeste americano: homens a cavalo, lenços sobre a cara e caixas de ouro à espera de um destino pouco recomendável.

Hoje, a paisagem mudou.

Os cavalos deram lugar a carrinhas, os revólveres a ferramentas elétricas e o ouro foi substituído por algo aparentemente mais banal — mas bastante lucrativo: sapatilhas, electrónica, ferramentas e outros bens de elevado valor.

O problema, contudo, é tudo menos folclórico.

Segundo a Association of American Railroads (AAR), os grandes operadores ferroviários norte-americanos registaram mais de 75 mil incidentes de roubo de carga em 2025, com perdas superiores a 200 milhões de dólares.

A associação diz que o valor das perdas aumentou mais de 50% num ano, embora alerte que alterações nos métodos de recolha e reporte dos dados afectam a comparação entre períodos.

A AAR considera que o fenómeno está a ganhar escala e sofisticação e descreve redes criminosas que actuam de forma coordenada, atravessam jurisdições e utilizam mercados online para escoar rapidamente os produtos roubados.

Não é, portanto, apenas uma questão de alguém aproveitar um comboio parado para levar uma caixa.

A indústria ferroviária fala de organizações que estudam cargas, coordenam operações e exploram as dificuldades de articulação entre diferentes autoridades.

A velha pilhagem de comboios ganhou, entretanto, departamento de logística.

Quando o comboio leva Nike, alguém fica à espera Um dos casos mais reveladores aconteceu no Arizona.

Segundo o Departamento de Justiça dos Estados Unidos, 11 pessoas foram acusadas, em fevereiro de 2025, de posse de cerca de 1.985 pares de sapatilhas Nike, avaliados em mais de 440 mil dólares, depois de a mercadoria ter sido roubada de um comboio da BNSF no norte do Arizona.

Os ténis tinham uma particularidade: muitas ainda nem tinham chegado ao mercado.

Segundo a acusação federal, o ataque ocorreu a 13 de janeiro de 2025.