A Rússia está mesmo a escalar as provocações à Europa e o risco de um erro fatal cresce todos os dias

É uma estratégia construída em torno de uma contradição. Os ataques da Rússia na Europa visam criar a sensação de uma guerra iminente, sem a iniciar. Provocar, sem forçar uma resposta. Alarmar, sem provocar uma mudança real de comportamento.

Moscovo intensificou visivelmente o seu conflito na "zona cinzenta" com a NATO na Europa na última semana. No domingo, uma ferrovia na qual viajavam altos funcionários ocidentais foi atacada por um drone russo; um outro drone, provavelmente de origem russa, foi abatido na Lituânia; um terceiro foi encontrado na costa polaca; um helicóptero dinamarquês escapou por pouco a ser atingido por um sinalizador russo; e os comboios holandeses foram paralisados ​​por um ato de sabotagem ainda não reclamado.

Nada disto é por acaso. E surge após semanas de alertas de que Moscovo procuraria intensificar o conflito com a NATO - mas talvez não porque deseje ou possa suportar os custos de um conflito total com a maior aliança militar da história.

Em vez disso, o presidente russo, Vladimir Putin , tem dois objetivos, acelerados por uma administração Trump receosa de o contrariar, uma vez que lhe resta metade do mandato, e pela situação precária das defesas aéreas da Ucrânia.

O primeiro é fazer com que o custo do apoio à Ucrânia pareça real e crescente, e pese na mente dos eleitores europeus, enquanto os partidos de direita pró-Rússia disputam o poder eleitoral em vários países da região. O segundo é testar o artigo 5º - o alicerce da aliança da NATO, segundo o qual um ataque a um membro é um ataque a todos, e o pesadelo de longa data de Putin. Não se deixem enganar, a Rússia está a escapar impune de sabotagens, violações de fronteiras e planos de assassinato que, na Guerra Fria, teriam provocado angústia existencial. Ora, isso parece corriqueiro.

Como me disse um diplomata europeu: “O que está a acontecer agora teria desencadeado o artigo 4.º da NATO há apenas alguns meses”, referindo-se à cláusula do tratado da aliança que prevê uma reunião de emergência em caso de crise. “Agora, está a tornar-se quase uma ocorrência diária.” Falando sob anonimato por se tratar de um assunto delicado, o diplomata acrescentou que o objetivo da Rússia era "assustar a Europa e impedi-la de apoiar a Ucrânia" e "brincar com o medo de uma escalada".

O principal problema da NATO é que este não é, provavelmente, o culminar da malícia russa, mas sim os primeiros sinais de conflito.

Um acordo de paz parece mais do que distante, com os Estados Unidos ineficazes na sua pressão e Putin claramente determinado a tomar a região leste do Donbass e, possivelmente, mais território ucraniano.