Aquacultura e insetos, o projeto que quer mudar a forma como os jovens olham para a alimentação do futuro

Imagine-se um supermercado daqui a alguns anos.

Na prateleira há peixe de aquacultura e, talvez, alimentos feitos a partir de insetos.

A questão é simples: serão os consumidores capazes de os colocar no carrinho sem fazer uma careta? É precisamente essa relação entre ciência, alimentação e perceção que está no centro do Food4Thought, um projeto financiado pela Egas Moniz School of Health & Science e desenvolvido em parceria com o B2E – Blue Bioeconomy CoLAB e a Thunder Foods.

A iniciativa vai trabalhar diretamente com estudantes do ensino secundário e superior, a partir dos 16 anos, procurando perceber o que pensam sobre a aquacultura e os insetos enquanto fontes de proteína.

Mas não se ficará pelo diagnóstico: os investigadores querem perceber quais são os mitos e receios que condicionam essas escolhas, desenhar uma intervenção educativa e voltar a medir as opiniões no final.

“Não queremos apenas saber a opinião dos jovens.

Queremos usar essa opinião para desenhar a intervenção e, depois de a implementarmos, quantificar a mudança de opinião”, explica Elisabete Matos, responsável pelo projeto.

Quando o problema é mais o prato do que a proteína Aquacultura e insetos estão em fases muito diferentes de aceitação pelos consumidores, mas partilham um desafio: a necessidade de produzir mais proteína sem aumentar indefinidamente a pressão sobre os recursos naturais.

A pesca de captura tem limites e a população mundial continua a crescer.

Isso significa que a procura de proteína terá de ser satisfeita através de várias fontes, incluindo a aquacultura, a pecuária e alternativas como os insetos.

“Com o aumento da população e da necessidade de proteína para consumo humano, todas as origens vão ter de crescer: aquacultura, pescas, produção pecuária e também os insetos”, afirma Elisabete Matos.

A responsável sublinha, contudo, que o objetivo não passa por substituir uma proteína por outra.

“O que queremos é que cresça a produção sustentável, porque de outra forma teremos dificuldade em alimentar a população a longo prazo.

Nunca poderemos depender de um só tipo de proteína, mas sim de uma variedade de soluções”, acrescenta.