Continental Resources y ExxonMobil: las claves del nuevo interés por Venezuela

El interés de grandes petroleras estadounidenses por Venezuela vuelve a tomar forma. Continental Resources firmó un memorando de entendimiento con Petróleos de Venezuela (Pdvsa) para operar y desarrollar el bloque Ayacucho 2, en la Faja del Orinoco, mientras ExxonMobil avanza en conversaciones para evaluar un eventual regreso al país.

Los dos movimientos son distintos y todavía no equivalen a una nueva ola de inversiones ya ejecutadas. En el caso de Continental, se trata de un memorando que las partes pretenden llevar posteriormente a un contrato de participación productiva. ExxonMobil, por su parte, mantiene conversaciones sobre posibles activos en la Faja, según personas familiarizadas con el proceso citadas por Reuters .

Para Alfredo Ordóñez, internacionalista y máster en Economía Internacional, la importancia del paso dado por Continental está en el tipo de empresa que representa y en lo que podría implicar una eventual inversión en infraestructura petrolera.

Continental Resources, con sede en Oklahoma, es uno de los mayores productores independientes de petróleo y gas de Estados Unidos. El memorando firmado con Pdvsa contempla el desarrollo y operación del bloque Ayacucho 2, en el estado Anzoátegui.

La compañía indicó que el área tiene unos 126.000 acres y una estimación de 30.000 millones de barriles de recursos petroleros in situ. Esa cifra corresponde al petróleo existente en el subsuelo y no equivale a reservas probadas ni a producción futura. Continental y Pdvsa tienen previsto avanzar hacia un contrato de participación productiva en las próximas semanas.

Ordóñez considera que el elemento que distingue esta operación de otras experiencias petroleras está en el alcance potencial de la inversión.

“Las otras empresas se han dedicado a hacer empresas productoras extractivistas de crudo”, señaló. En su interpretación, Continental representa un modelo que puede involucrar también inversiones en infraestructura y estructuras industriales asociadas a los yacimientos.

Por eso, el especialista considera que el interés de la compañía debe analizarse más allá de la extracción de petróleo. “No estamos hablando solamente de ir al pozo”, afirmó, sino de crear infraestructura dentro de las zonas de yacimientos.

Esa lectura, sin embargo, corresponde a una interpretación sobre el alcance que podría tener la inversión. El memorando anunciado hasta ahora se refiere específicamente al bloque Ayacucho 2 y todavía debe avanzar hacia un acuerdo contractual de largo plazo.

Ordóñez también establece una diferencia entre un memorando de entendimiento y un contrato definitivo.

Según su explicación, el memorando expresa la intención de avanzar en una determinada operación y abre una etapa de evaluación técnica, financiera y de factibilidad.