Las catalinas son la sensación dulce de la cocina del estado Lara

Las catalinas se han convertido a través del tiempo en un símbolo gastronómico en el estado Lara.

Son galletas artesanales de textura suave, color marrón oscuro y sabor especiado, profundamente arraigadas en la tradición culinaria de esta entidad y la región centroccidental de Venezuela.

Su historia combina herencia morisca, adaptación criolla y arraigo popular.

Se consideran tradicionales panecillos dulces que entretienen el exquisito paladar de propios y visitantes que procuran, en medio de sus paseos vacacionales, un buen plato.

Entre los más suculentos: el pabellón criollo, el mojo de auyama y la chuleta de chivo seco, prevaleciendo el gusto por lo dulce con las catalinas.

Hacerse unas catalinas para emprender un recorrido turístico es también una tradición de quienes nos visitan, convirtiendo esta especie de pancito en un buen aperitivo y acompañante para niños y adultos.

Las mismas están a la vista de vitrinas de los restaurantes y quioscos de las distintas rutas turísticas que conducen hacia destinos de valor cultural, natural e histórico como las ciudades de Quíbor, Andrés Eloy Blanco, Sanare, Barquisimeto, El Tocuyo, Sarare, Carora, Cabudare y Duaca.

Es propio de los parajes larenses observar a grupos de familias con una taza de café y las catalinas al llegar cada tarde.

La historia.

Su procedencia se remonta a las antiguas recetas de galletas con miel de la culinaria española, heredadas a su vez de la influencia árabe; pero al llegar a América, la miel europea fue reemplazada por el melado de papelón (panela) y se enriquecieron con especias criollas como son la canela, el clavo y el jengibre.

En Lara, son elaboradas tradicionalmente en hornos de leña y panaderías populares de la región centroccidental.

Viaje de sabores.

Sobre su preparación, Cecilia Colmenarez, abogada de profesión, aprendió desde muy niña a preparar las catalinas con sello tocuyano.

Ella refiere que las catalinas, junto a las acemitas y el alfeñique, identifican la sapidez larense desde hace muchos años y ha permitido proyectar a esta sociedad como la cuna de las catalinas para los turistas nacionales e internacionales.