Arepa Fest: dos días para celebrar una memoria que se come con las manos

"La arepa nos une" apareció como lema, consigna y explicación. También funcionó como una pregunta: ¿qué significa que una arepa consiga reunir a marcas competidoras, venezolanos que viven lejos del país, familias que suben a una terraza de Caracas y fundaciones que esperan donaciones después de una emergencia?

En el Arepa Fest , la respuesta no se encontró únicamente en la masa de maíz ni en los rellenos que se desbordaban humeantes sobre un plato. Estuvo en el movimiento de las manos. Una persona recibía la arepa, otra la abría, una tercera agregaba queso, carne mechada, pollo o alguna salsa. Alguien fotografiaba el resultado antes de probarlo.

La escena se repitió en distintos puestos de la terraza del Centro Comercial Parque Cerro Verde , en Caracas, durante el sábado 12 y el domingo 13 de septiembre.

La arepa pasó de mano en mano. Se compró, cocinó, rellenó, compartió. A veces se comía de pie. A veces se enfriaba mientras su dueño miraba una presentación, participaba en una actividad o intentaba encontrar una mesa libre.

También ocurría que alguien terminaba de comer y se marchaba. En este festival, quedarse no parecía ser una obligación ni la regla general. La experiencia se construyó más por acumulación de visitas breves que por una permanencia prolongada.

Esa particularidad importa porque el Arepa Fest de 2026 llegó con una expectativa mayor que la de su primera edición.

En 2025, el encuentro se celebró únicamente un sábado y registró, según las mediciones citadas por el productor Pedro Betancourt, alrededor de 12.000 personas. La cifra convirtió la jornada en un récord de visitas para el centro comercial. Este año, los organizadores extendieron el festival al fin de semana completo y esperaban superar las 20.000 personas.

Al cierre del domingo, sin estadísticas oficiales, esa meta no puede darse por cumplida. La observación directa tampoco permite confirmarla. Hay público, consumo, circulación y actividades, pero la afluencia se percibió menor que la del año anterior.

La comparación entre ambas ediciones no está solo en el número de días. El Arepa Fest de 2026 intentó ampliar su escala y, al mismo tiempo, darle una función que excediera la celebración gastronómica.

En la primera edición, el evento concentró su propuesta en una sola jornada. La respuesta del público sorprendió a los organizadores y al centro comercial. De esta manera, la cifra de 12.000 visitantes se convirtió en el punto de referencia para la siguiente convocatoria.

En 2026, la apuesta consistió en repartir la asistencia entre dos días, incorporar más marcas y ofrecer una programación suficientemente amplia para que el público encontrara razones para regresar.

Betancourt destacò la participación de unas 25 marcas , aproximadamente ocho más que en 2025. Entre las empresas mencionadas están PAN, Juana, Kaly, Diablitos, El Prado, Masía, Mary, Mavesa, Toddy y Gama ó

La lista reunió harinas, productos para rellenos y bebidas.