Falla de San Andrés: qué significa el nuevo estudio para el riesgo de un gran terremoto

Cortesía En un verano en el que han coincidido multitud de sismos de magnitud mayor a 7 grados, un nuevo estudio pone el foco en la falla de San Andrés y en los posibles riesgos asociados al estado de California.

Por Univision Investigadores de la Universidad Estatal de San José descubrieron que la falla se está deslizando más rápido de lo que se pensaba.

El hallazgo podría ser de gran relevancia porque el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) ya advirtió de que, en general, las fallas con mayores tasas de deslizamiento pueden producir terremotos con mayor frecuencia, aunque la relación no es directa y los intervalos entre terremotos pueden variar considerablemente.

Para conocer el alcance del estudio, consultamos con el geólogo y divulgador científico Nahúm Méndez-Chazarra.

La primera pregunta es obligada: Pregunta. ¿Este estudio aumenta el riesgo de un gran terremoto en California? Respuesta.

No hay un motivo para que tengamos un miedo de manera inmediata, pero sí que puede servir como un aviso para que no bajemos la guardia.

Este estudio no nos dice que la Falla de San Andrés haya empezado a acelerar de golpe su tensión esta semana, lo que sí ocurre es que hoy tenemos mejores herramientas para poder analizar su movimiento.

Los científicos cuentan que han analizado 10,000 años de historia geológica con tecnología actual y se han dado cuenta de que el movimiento natural de ambos lados de la falla ha ido más rápido de lo que habían calculado con modelos anteriores.

P.Esto, en la práctica, ¿significa mayor riesgo? R.

No de forma inminente, es decir, no significa que vaya a ocurrir mañana.

El riesgo sísmico en California siempre ha sido alto e inevitable podríamos decir a largo plazo.

Lo que cambia con este estudio es la precisión con la que podemos conocer este fenómeno.

Al saber a qué ritmo se acumula la tensión en la falla los ingenieros y, en este caso, las autoridades pueden reformar mejor la normativa sismoresistente.

Por lo tanto, este dato lo que hace es que podamos conocer mejor cuál es el riesgo a largo plazo, pero no vale como una predicción para mañana.