De las concesiones y el papel a los bloqueos digitales: 27 años de asfixia comunicacional en Venezuela

Mientras en las últimas décadas la forma de comunicar en el mundo se transformaba al ritmo de las nuevas tecnologías, en Venezuela el cambio del ecosistema de medios estuvo marcado por un fenómeno de otra naturaleza: un proceso progresivo de restricciones que, desde la llegada del chavismo al poder en 1999, fue modificando las condiciones en las que operaban modificó las condiciones de operación de las empresas de comunicación y redujo los espacios para la circulación de información independiente .

Lo que comenzó con disputas por concesiones y frecuencias se extendió a sanciones administrativas y judiciales, dificultades para acceder al papel periódico y otros insumos , restricciones económicas, cambios forzosos de propiedad y, posteriormente, bloqueos digitales .

Un informe publicado por la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) en agosto de este año identifica esta sucesión de mecanismos como parte de la contracción sostenida del ecosistema de medios durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro . Aunque la política estatal no logró el cierre de la totalidad de las empresas, reconfiguró de manera progresiva el sistema de medios en Venezuela.

La manera en la que este proceso ocurrió no fue lineal ni afectó a todas las compañías de la misma forma. Algunas dejaron de transmitir; otras abandonaron sus ediciones impresas, pero continuaron en internet; varias pasaron a manos de propietarios afines al Gobierno y modificaron su línea editorial; mientras una nueva generación de medios digitales encontró en la web una alternativa para mantener la actividad periodística.

La transformación del ecosistema informativo venezolano, por tanto, no puede medirse únicamente por los medios que desaparecieron. También debe observarse a través de los mecanismos que cambiaron con el tiempo. La restricción pasó de las frecuencias y las concesiones al papel, de las rotativas a los tribunales y, finalmente, de los soportes físicos a los dominios de internet. En paralelo, las salas de redacción tuvieron que modificar sus modelos de operación y trasladar buena parte de su trabajo al entorno digital.

Edgar Cárdenas , secretario general del Colegio Nacional de Periodistas (CNP) Seccional Caracas, resume este recorrido como el paso de una "hegemonía analógica" a la "hegemonía del control digital" . "Los mecanismos de presión ciertamente han evolucionado de lo visible a lo invisible. En los primeros años vimos descalificaciones de las altas esferas del poder e intimidación en la calle. Posteriormente se fueron instrumentando acciones por la vía judicial y el propio estrangulamiento administrativo-económico de los medios", explica en conversación con El Nacional .

"Hoy en día priva un control digital y el uso de leyes que legitiman la censura y criminalizan la opinión, como la Ley contra el Odio (aprobada en 2017) o la Ley Orgánica de Seguridad de la Nación (promulgada en 2002 y reformada en 2014)", agrega.

Más de dos décadas después, algunas de estas restricciones vuelven a estar sobre la mesa.