Raquel Castaños y el Pollo Sifontes

A veces el olvido no es solo no acordarse de un nombre, sino dejar de tender la mano a quienes nos dieron tanto

En estos días estábamos hablando varios amigos, de diferentes generaciones, y se me ocurrió echar un chiste que me había contado, hace muchos años, Raquelita Castaños. Todos rieron y noté que los jóvenes no sabían de quién hablaba. ¿No conocen a Raquel Castaños? —pregunté— y los tres jóvenes presentes dijeron que no. En cambio, los mayores de cuarenta y cinco sí lo sabían. Y continué mi investigación: ¿Y al Pollo Sifontes, lo conocen? La reacción fue la misma: unos labios que mostraban ignorancia acompañados de una cabeza que se movía de un lado a otro, negándolo.

No lo podía creer. Canté un fragmento de "Anhelante" y uno de ellos habló con seguridad: "de Aldemaro". ¡No! —dije tajante— "Anhelante es de José 'Pollo' Sifontes".

El tiempo no puede olvidar a personajes como Raquelita Castaños y el Pollo Sifontes. Raquel Castaños se entregó a Venezuela cuando, desde los cinco años, comenzó en Radio Caracas, en un programa infantil. Luego, dos años más tarde, Renny Ottolina materialmente la adoptó, pues la convirtió en artista exclusiva de su programa, el Show de Renny. En 1965, filmó una película mexicana llamada "Me ha gustado un hombre", mostrando sus dotes histriónicas.

Pero en 1967, la voz de Raquelita comenzó a escucharse en todas partes: la había contratado la disquera Discomoda, y “Claveles de Galipán” y “Besos y Cerezas” nos acompañaban siempre. Después firmó con el Palacio de la Música y seguimos escuchando sus canciones. En el año setenta, participó en el II Festival de la Voz de Oro de Venezuela, en Barquisimeto, y obtuvo el tercer lugar. Su voz era inconfundible y muy agradable.

En esa década de los setenta, aunque siguió cantando, disminuyó un poco su producción musical, porque fue en aumento su rol como actriz de telenovelas.

A todas estas, un compositor conocido como el Pollo Sifontes había enamorado al país con canciones hermosísimas como "Ciudad Bolívar" y "Cumpleaños Venezolano", entre otras, interpretadas por Serenata Guayanesa, además de "Anhelante" en la voz de Gualberto Ibarreto.

En 1978 el Pollo y Raquelita contrajeron matrimonio. Tuve la dicha de conocerlos en el primer “Festival Pre OTI Venezuela", organizado por Venezolana de Televisión. Como 1979 fue el Año Internacional del Niño, VTV determinó que las canciones que concursaran en el festival pre OTI debían tratar como tema la infancia. Concursé con "José", una canción que le dediqué a un niñito que llegó pidiendo trabajo a mi casa, y clasifiqué. Ahí conocí a mucha gente, como a un Guillermo Carrasco que se iniciaba como solista; a Wendy Ruescas, quien interpretó mi canción, "José"; a Delia, —la chica que cantaba en la propaganda de un cigarrillo que nadie recuerda, pero la canción causó furor: "Un poquito más"— quien sería la intérprete de la canción del Pollo Sifontes, “Cuando era niño”.

Y conocí al Pollo Sifontes y a Raquelita Castaños, una de mis más admiradas artistas de toda la vida. La canción de Delia fue la que ganó, es decir, la del Pollo Sifontes, "Cuando era niño".