Le lithium au Sahel : comment les groupes armés tirent profit de la ruée mondiale vers ce minéral stratégique

Chaque batterie de véhicule électrique, de smartphone ou d’ordinateur portable repose sur un élément essentiel : le lithium.

Ce minerai stratégique est au cœur de la transition mondiale vers des énergies plus propres.

Le lithium alimente les batteries rechargeables.

Garantir son approvisionnement est donc une priorité économique et géopolitique.

L’ Agence internationale de l’énergie prévoit une augmentation de la demande mondiale de lithium avec le développement des véhicules électriques et du stockage des énergies renouvelables.

L’Afrique, en particulier le Sahel , joue un rôle de plus en plus important dans la recherche de sources d’approvisionnement.

Les principaux producteurs actuels sont le Chili, l’Australie et la Chine.

Le Sahel est une zone semi-aride qui s’étend d’ouest en est en Afrique, entre le désert du Sahara au nord et les savanes tropicales au sud.

Dans cette vaste région, les groupes armés trouvent de nouveaux moyens de tirer profit de l’essor du commerce du lithium.

Plus de 40 000 tonnes de lithium sont déjà extraites chaque année des gisements africains pour les consommateurs internationaux.

Ce chiffre devrait atteindre environ 500 000 tonnes dès 2030.

Je suis chercheur spécialisé en géopolitique et en études sur les conflits.

Dans une étude récente , j’ai examiné les liens entre l’expansion de l’extraction du lithium et les conflits dans le Sahel.

J’ai étudié le Mali, le Niger, le Burkina Faso, le Tchad et le Nigeria.