La NASA acelera los preparativos para volver a la Luna: cómo avanza el armado del cohete de Artemis III

La NASA avanza en los preparativos de Artemis III , la próxima misión tripulada que la agencia espacial estadounidense planea lanzar a mediados de 2027 .

Con cohetes en proceso de ensamblado, astronautas en pleno entrenamiento y equipos en fabricación en varios centros del país, el programa lunar da pasos concretos hacia su objetivo final: poner personas sobre la superficie de la Luna con la misión Artemis IV.

Al igual que las dos misiones anteriores, Artemis III tampoco aterrizará en la Luna.

Se trata de una misión en órbita terrestre baja (es decir, a poca distancia de la Tierra) diseñada para probar por primera vez el encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los sistemas de aterrizaje lunar comerciales de SpaceX y Blue Origin .

Es, en palabras de Jeremy Parsons , administrador adjunto interino del programa Moon to Mars de la NASA, “una de las misiones más complejas que la agencia haya emprendido”.

El cohete que llevará a la tripulación empieza a tomar forma El SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial, por sus siglas en inglés) es el cohete que llevará a los astronautas al espacio.

Tiene tres partes principales: el núcleo central , que es el cuerpo más grande y contiene el combustible y los cuatro motores principales; los dos propulsores sólidos , que se ubican a los costados del núcleo y aportan más del 75% del empuje total en el despegue; y la parte superior, donde va la nave Orion con la tripulación.

Los propulsores se separan del cohete pocos minutos después del lanzamiento, cuando su combustible se agota.

Dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy, en Florida, los ingenieros del programa Exploration Ground Systems completaron el 30 de septiembre de 2026 la integración de los conos aerodinámicos (piezas que dan forma a la punta del cohete para reducir la resistencia del aire) sobre los dos propulsores sólidos de cohete del SLS.

Cada propulsor incluye, además, una cubierta delantera con aviónica (los sistemas electrónicos que controlan el cohete) y motores que permiten la separación del propulsor del núcleo central del SLS tras el lanzamiento.

El paso siguiente es la instalación del túnel de sistemas , que recorre toda la longitud del núcleo central y sirve para canalizar el cableado pirotécnico: un sistema de cables de uso único que permite las desconexiones rápidas y controladas durante el despegue.

Una vez completa esa configuración, la NASA trasladará el cohete desde el edificio de ensamblaje hasta la plataforma para realizar una prueba de carga de propelente, donde el equipo de lanzamiento practicará los procedimientos y tiempos para cargar el combustible.