Un ganadero instaló turbinas eólicas en su campo y el viento ya representa el 50% de sus ingresos

Durante más de cien años, la familia de Pete Ferrell se dedicó a la ganadería en las praderas de Kansas, Estados Unidos.

El negocio siempre dependió del precio del ganado y, sobre todo, del clima: una sequía podía arruinar la temporada y dejar a la familia sin ingresos.

Pero desde 2005, Ferrell encontró una segunda fuente de dinero en el viento .

En su rancho de 7.000 acres (2.832,9 hectáreas) cerca de Beaumont, instaló 50 turbinas eólicas que producen electricidad para unas 60.000 viviendas , mientras las vacas siguen pastando alrededor de las estructuras.

Las turbinas forman parte del Elk River Wind Project, un parque de 100 aerogeneradores con una capacidad total de 150 megavatios.

El proyecto comenzó a operar hace más de dos décadas y cambió para siempre la economía del campo.

De la desconfianza inicial al negocio renovable Ferrell representa la cuarta generación de su familia en esas tierras, con raíces que se remontan a 1888.

Sin embargo, la relación del rancho con la energía eólica empezó mucho antes: en 1923, su bisabuelo instaló una pequeña turbina para abastecer la casa familiar, cuando la red eléctrica aún no llegaba.

Décadas después, una empresa le propuso instalar grandes aerogeneradores.

Al principio, Ferrell se negó: “Pensé que arruinarían el paisaje” , recordó.

Pero tras visitar otros campos en California donde los dueños seguían trabajando normalmente, cambió de opinión.

El primer intento no prosperó, pero luego de recibir varias propuestas, Ferrell firmó un acuerdo con Greenlight Energy Resources , la desarrolladora que impulsó el parque eólico Elk River.

El impacto en el campo y los ingresos familiares Uno de los mayores temores de Ferrell era perder superficie para el ganado.

Sin embargo, tras la construcción, calculó que solo 50 acres —uno por cada turbina— quedaron inutilizables, menos del 1% de su propiedad.