Leyendas, mitos y curiosidades de los pavos reales que lucían su plumaje en las antiguas estancias

El pavo real se destaca entre las aves por la fastuosidad y belleza de su plumaje.

Su despliegue causa admiración y regocijo a la vista de quien lo contempla ; pero, más allá de los detalles sobre su origen, especie o coloración, resulta sumamente interesante repasar las diversas situaciones y anécdotas que propició esta ave en las viejas estancias rioplatenses.

A mediados del siglo XIX, era frecuente encontrar en los periódicos locales avisos de compra o venta de pavos reales destinados a los establecimientos de campo, aunque también era habitual localizarlos en los amplios jardines y quintas de la ciudad.

Muestra de ello es el aviso publicado en el Diario de la Tarde el 2 de noviembre de 1848: “Se ha perdido un hermoso pavo real de la quinta de la Sra. de Arroyo; de la Iglesia de Nuestra Sra. del Socorro cuadra y media para las cinco esquinas de la Recoleta a mano derecha, el primer portón de reja; el que lo entregue en dicha quinta, recibirá una generosa gratificación”.

En su célebre libro autobiográfico Allá lejos y hace tiempo , William Henry Hudson relata que el general Ángel Pacheco —ministro de Guerra de Juan Manuel de Rosas— poseía un campo vecino al de su familia.

En aquel lugar, Pacheco: “... se dedicaba a la cría de caballos y ganado, pero a esos animales el propietario los consideraba de menor importancia que a los pavos reales, aves por las cuales sentía tan gran predilección que, no pareciéndole suficiente las que tenía, compraba siempre más y más para mandar a la estancia, hasta que todo el lugar se inundó de pavos.

Pero como el señor hacendado y ministro de guerra los quería para sí solo, había prohibido la venta, no pudiendo nadie de la casa dar, ni siquiera un huevo de la hermosa gallinácea.

La propiedad estaba a cargo de un mayordomo, buen hombre que, como se diera cuenta de que a nosotros nos gustaban mucho las plumas de pavo real para decorar las habitaciones, nos mandaba enormes atados en el tiempo del desplume”.

El propio Juan Manuel de Rosas dejó constancia de su interés por estas aves.

En una carta fechada el 8 de agosto de 1837 y dirigida a Juan José Becar, mayordomo de su estancia San Martín, el Restaurador le informaba sobre el envío de unas carretas a cargo de Franco Álvarez con materiales requeridos, y añadía un pedido muy particular: “Si el carretero quiere llevar un casal de Pavos Reales también he dado orden que vayan en una jaula, cuya jaula debe Ud., cuando lleguen los pavos reales, ponerla a la sombra en lugar seguro donde no sea estropeada, y los pavos reales sacarlos fuera, es decir, largarlos, pero es necesario que los saquen con cuidado para no arrancarles pluma ”.

Los cronistas y viajeros extranjeros también dejaron testimonio de su presencia en el ámbito rural.